La instalación solar fotovoltaica flotante de Cirata, que ocupa una superficie de 250 hectáreas del embalse homónimo, se encuentra en la isla de Java (Indonesia) y es fruto de una colaboración entre el gobierno del país (a través de PT PLN Nusantara Power) y Masdar, que es una empresa estatal de Abu Dhabi especializada en el desarrollo de proyectos de energías renovables. El parque es el más grande de todo el Sureste Asiático y sus fondeos y amarres, que alcanzan los 100 metros de profundidad, son -presumen sus promotores- los más profundos del mundo. Nusantara y Masdar estiman que su instalación producirá electricidad equivalente a la demanda de unos 50.000 hogares indonesios, contribuirá de manera decisiva al Objetivo 2025 que se ha fijado el país (Indonesia quiere generar ese año un 23% de energía renovable) y servirá además para evitar la emisión de unas 214.000 toneladas de dióxido de carbono cada año (que esa es la cantidad de humo que lanzaría a la atmósfera una central térmica que queme combustibles fósiles para generar esa misma cantidad de electricidad).
Cirata se ha hecho con los servicios de la ingeniería sueca ABB para dotarse de una "solución de distribución de última generación" que ha sido contratada para garantizar el suministro. ABB -explican desde la ingeniería- ha "instalado, probado y puesto en servicio con éxito aparamenta primaria aislada en aire (AIS) de media tensión (MT) en la Fase 1 del proyecto, que tiene una capacidad de 192 megavatios pico, casi 30 veces mayor -recuerdan desde la compañía- que el parque solar flotante más grande de Europa en el embalse de Alqueva en Portugal".
Las instalaciones solares fotovoltaicas ubicadas en embalses son presentadas cada vez con más frecuencia como soluciones complementarias a las centrales hidroeléctricas. ABB cita en ese sentido un estudio de la revista Nature, según el cual cubrir sólo el 10% de las reservas hidroeléctricas del mundo con paneles solares flotantes podría producir tanta electricidad como todas las plantas de combustibles fósiles del mundo juntas.
Ken Yap, vicepresidente comercial del negocio de electrificación de ABB en Indonesia: “nuestas tecnologías de vanguardia son fundamentales para el suministro fiable de energía renovable desde la primera planta de energía fotovoltaica flotante de Indonesia a escala comercial y la más grande del sureste asiático. Una infraestructura de distribución sólida es crucial para el éxito del plan del país para aumentar la porción renovable de su combinación energética y estamos entusiasmados de ser parte de ese viaje y orgullosos de ser parte de este proyecto, que no sólo es estratégicamente importante para Indonesia, sino que también establece un ejemplo para otras economías globales que buscan reforzar sus planes de descarbonización con tecnología solar flotante”
ABB explica
«La solución de ABB incluye 17 unidades de primario de MT AIS UniGear ZS1 con relés de protección Relion, para controlar, proteger y aislar los equipos eléctricos, garantizando la confiabilidad del suministro eléctrico. Requiere un mantenimiento mínimo, optimizando el coste total de propiedad. Además, los relés de control y protección del alimentador de la familia de productos Relion, REF615, aumentan la seguridad ya que pueden operarse y controlarse de forma remota. El cuadro se puede ampliar fácilmente a medida que las necesidades de la planta sigan aumentando en el futuro»
La ventaja de la energía fotovoltaica flotante -explican desde la ingeniería sueca- es que el agua circundante mantiene los módulos más fríos, lo que aumenta su eficiencia (las placas solares pierden eficiencia conforme se incrementa su temperatura por encima de determinados umbrales).
El gobierno de Indonesia está planeando la instalación de otros 60 parques fotovoltaicos flotantes, como la planta Cirata, en el marco de su ruta hacia el 23% de energía renovable para 2025 y 31% para 2050. Indonesia cuenta con alrededor de un centenar de embalses y medio millar de lagos naturales. En la actualidad, las energías renovables representan sólo el 14% del mix del país.
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