Los parques solares no representan una amenaza para nuestra seguridad alimentaria nacional ni para la producción de alimentos, especialmente cuando se despliegan en terrenos agrícolas de baja o moderada calidad. Por ello, las políticas de planificación en Gran Bretaña desalientan la construcción de parques solares en terrenos agrícolas de alta calidad. En España sucede algo similar, ya que una rápida consulta de los datos aportados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (Mapa) revela que, actualmente, solo el 0,2% de las tierras fértiles en España están ocupadas por paneles solares, por lo que la guerra entre la fotovoltaica y la agricultura no es un conflicto tan acuciante como señalan desde las plataformas antifotovoltaicas.
El triple de aves
En concreto, la investigación de RPSB, publicada en la revista Bird Study, ha revelado que, en la comparativa hectárea a hectárea, los parques solares ubicados en East Anglia (Inglaterra), dominados por los paisajes agrícolas, presentan una mayor cantidad y diversidad de aves que las tierras cultivables circundantes. El estudio apunta a que que los parques solares podrían contribuir a aumentar el número de aves y la diversidad de la fauna silvestre ante las presiones que se ejercen sobre el territorio británico, una solución que ayudaría al país a ofrecer energía limpia y contribuir al medio ambiente de forma simultánea.
Beccy Speight, directora ejecutiva de la RSPB: "Lograr un futuro que proteja la naturaleza, combata el cambio climático, garantice la seguridad alimentaria y la resiliencia de las empresas agrícolas, y facilite el desarrollo sostenible es el único camino sensato. Esta investigación demuestra que es posible equilibrar ambas necesidades".
La investigación se llevó a cabo en East Anglia y analizó dos tipos de entornos solares: aquellos con una mezcla heterogénea de hábitats dentro del parque solar y aquellos con un hábitat más simple. El hábitat simple era de corte intensivo, sin setos en los límites, y era constantemente pastoreado por ovejas. En cambio, los parques solares de hábitat mixto contaban con setos en los bordes, sin pastoreo de ovejas ni siega de césped, lo que resultó en una mayor diversidad de plantas con flores.
La mayor abundancia de especies de aves amenazadas en el Reino Unido, especies vinculadas a entornos agrícolas como escribanos trigueros, escribanos cerillos y pardillos comunes, se encontró en parques solares de hábitat mixto, y estas fueron significativamente mayores que en las tierras cultivables circundantes y en los sitios solares de hábitat simple. Esto sugiere que las prácticas de gestión respetuosas con el medio ambiente podrían proporcionar un impulso significativo para las aves.
Joshua Copping, científico de conservación de la RSPB y autor principal del estudio: "Dada la gran demanda de tierras en el Reino Unido, encontrar maneras y espacio para revertir el declive de las aves agrícolas es un desafío. Los resultados de este estudio sugieren que las granjas solares, bien gestionadas para el medio ambiente, podrían hacer una contribución importante y mitigar los efectos de la intensificación agrícola en estas especies y en otras especies silvestres del paisaje circundante.
Renovables responsables
La RSPB sostiene que en Reino Unido hay suficiente terreno tanto para las necesidades de restauración de la naturaleza como para construir la infraestructura de energía renovable necesaria para descarbonizar la economía. Sin embargo, lograr estos objetivos simultáneamente requiere una planificación que priorice la naturaleza, una idea que también defienden en España organizaciones conservacionistas como SEO/Birdlife.
También es fundamental que los nuevos parques solares no se ubiquen en zonas de riesgo ecológico, espacios naturales protegidos ni en otros lugares importantes para especies en declive. Estos sitios siguen siendo refugios vitales para la vida silvestre, y su restauración es crucial para cumplir con los objetivos de restauración de la naturaleza.
Catherine Waite, invest1igadora de la Universidad de Cambridge y coautora del estudio: "Ante la crisis climática y de biodiversidad, el uso eficiente del suelo es crucial. Nuestro estudio demuestra que, si se gestiona la producción de energía solar de cierta manera, no solo se genera energía limpia, sino que también se beneficia la biodiversidad".
Por ello, los conservacionistas subrayan la necesidad de adoptar un enfoque estratégico y espacial para la planificación de las energías renovables que garantice que los parques solares se construyan en zonas de bajo riesgo para la naturaleza y donde se puedan cumplir tanto los objetivos de recuperación natural, como los de cero emisiones netas. En este sentido, la consulta sobre el marco de uso del suelo que se está llevando a cabo en el Reino Unido es un paso importante para hacer realidad este tipo de enfoque, concluyen.
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