La planta piloto, única en Europa, según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, está siendo ejecutada en las instalaciones del propio CSIC (foto) y pretende desarrollar procesos con diferentes tipos de tecnologías, como la fusión de metales en baño fundido, para darle una segunda vida a estos materiales. El desarrollo de la infraestructura que está teniendo lugar en el marco del proyecto RC-Metals cuenta con financiación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, del propio CSIC y de la empresa Atlantic Copper. Además, gracias a Acuerdos Marco de Colaboración, participan también en esta iniciativa las empresas Albufera Energy Storage, Colorobbia, Tatuine, Clemente Román SL, Técnicas Reunidas, la Universidad de Zaragoza (Unizar) y la Fundación Circe (del entorno de la Unizar).
El proyecto RC-Metals -informa el CSIC- va a emplear diferentes tecnologías para recuperar materiales de los residuos electrónicos y fabricar aleaciones de alto valor, a través de procesos de fusión de metales en baño fundido (ISASMELT-GLENCOR).
Félix Antonio López, investigador del CSIC en el Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas, e investigador principal del proyecto RC-Metals: “puede haber problemas de suministro de algunos metales debido a la velocidad con la que los estamos consumiendo. La transición energética está exigiendo un elevado consumo de materias primas y, al mismo tiempo, Europa produce dos millones de toneladas al año en residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, lo que equivale a 16,2 kilogramos por persona, la tasa más alta del mundo. Estos residuos contienen metales valiosos que tenemos que recuperar. El cobre es un metal esencial en la electrificación y descarbonización de la economía, y también en la movilidad, desde las baterías de los vehículos eléctricos a la energía solar fotovoltaica”
La nueva planta de reciclado -informa el CSIC- pretende avanzar en el conocimiento científico y tecnológico "para contribuir a disminuir la generación de residuos y la importación de materias primas críticas". Este objetivo se apoya en el Plan de Acción sobre Materias Primas Críticas para tecnologías y sectores estratégicos Horizonte 2030-2050, plan aprobado en septiembre de 2020 por la Comisión Europea. “La importancia de este consorcio europeo centrado en el reciclado de tierras raras radica en el incremento significativo de la demanda de minerales críticos en los próximos años”, explica el investigador principal del proyecto, que alude al informe especial sobre la geopolítica de la transición energética recientemente publicado por la Agencia Internacional de las Energías Renovables (International Renewable Energy Agency).
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