Así lo ha puesto de manifiesto el Tribunal de Cuentas en el informe 'La política industrial de la UE en el ámbito del hidrógeno renovable' que señala que la UE ha tenido un "éxito a medias" al fijar las bases del incipiente mercado del hidrógeno renovable, ya que aunque la Comisión Europea ha adoptado una serie de medidas "positivas", siguen existiendo retos a lo largo de toda la cadena de valor del hidrógeno, y es "poco probable" que la UE alcance sus objetivos de producción e importación de hidrógeno renovable para 2030.
Stef Blok, auditor responsable del informe: "La política industrial de la UE en el ámbito del hidrógeno renovable necesita una visión realista. La UE debe tomar decisiones sobre el camino estratégico a seguir hacia la descarbonización sin perjudicar la competitividad de industrias clave de la UE ni crear nuevas dependencias estratégicas".
Objetivos muy ambiciosos
El hidrógeno renovable o 'verde' tiene implicaciones significativas para el futuro de industrias clave de la UE, ya que puede ayudar a descarbonizar sectores electrointensivos y particularmente difíciles de electrificar, como la producción de acero, productos petroquímicos, cemento y fertilizantes. Además, puede ayudar a la UE a alcanzar sus objetivos climáticos para 2050 de cero emisiones de carbono y a reducir aún más la dependencia de la UE de los combustibles fósiles rusos.
Sin embargo, el Tribunal de Cuentas advierte de que se establecieron objetivos "excesivamente ambiciosos" en cuanto a producción e importación de hidrógeno renovable, que la Comisión cifró en 10 millones de toneladas en 2030. Estos objetivos, apuntan los auditores, "no se basaban en un análisis sólido, sino que estaban motivados por una voluntad política" y consideran que su camino ha tenido un comienzo "irregular", pues acusan diferentes ambiciones entre Estados miembro, al tiempo que la Comisión "no se aseguró de que todas las partes avanzaran en la misma dirección".
Grandes inversiones
Los auditores también consideran que a pesar de que la creación de una industria del hidrógeno europea requiere de "enormes" inversiones públicas y privadas, la Comisión carece de una visión completa de las necesidades y de la financiación pública disponible. Al mismo tiempo, alertan de que la financiación de la UE, que los auditores estiman en "18.800 millones de euros para el período 2021-2027", está "dispersa entre varios programas, lo que dificulta que las empresas decidan el tipo de financiación más adecuado para un proyecto determinado.
Por ello, el informe del Tribunal de Cuentas recoge que todavía no hay "ninguna garantía" de que pueda aprovecharse plenamente el potencial de producción de hidrógeno de la UE, ni de que la financiación pública permita a la UE transportar hidrógeno verde en todo el bloque desde países con un buen potencial de producción a aquellos con una elevada demanda industrial.
Credenciales del hidrógeno
El hidrógeno puede producirse de diferentes maneras, por ejemplo, a partir de agua, utilizando electricidad (electrolisis), o a partir de gas natural (reformado). El hidrógeno renovable, es decir, el producido con electricidad renovable o biomasa, es un medio para hacer que las industrias pesadas de la UE sean respetuosas con el clima.
Sin embargo, el hidrógeno renovable conlleva sus propios retos, como los costes de producción y la necesidad de electricidad renovable y agua. En 2022, el hidrógeno representaba menos del 2 % del consumo energético de Europa y la mayor parte de la demanda procedía de las refinerías. Según el informe, la demanda que se espera que se estimule ni siquiera alcanzará los 10 millones de toneladas en 2030, y menos aún los 20 millones de toneladas inicialmente previstos por la Comisión. Los auditores también señalan que, en la situación actual, no existe una estrategia global de la UE para la importación de hidrógeno.
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