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nLas alas de los insectos inspiran

aerogeneradores más eficientes

Las turbinas eólicas producen ya el 4% de la electricidad del planeta, pero es posible llegar
mucho más lejos. La investigación llevada a cabo por científicos de la Sorbona de París, Las pruebas también pusieron de manifies-
que han hallado una manera de hacer que los aerogeneradores rindan un 35% más, to que la mejora provenía de cambios en el án-
podría hacer que esta tecnología multiplicara el porcentaje actual de manera notable en los gulo de inclinación: a medida que las palas de la
próximos años. Lo publica la revista Science en su número de febrero turbina flexionaban hacia adelante y hacia atrás
gracias, respectivamente, a la presión del viento
a eficiencia de una turbina eólica no se to de manera natural, pueden minimizar la resis- y el efecto centrífugo, el ángulo de inclinación
logra haciendo girar los rotores lo más tencia para evitar daños. Para ver si esa flexibili- iba cambiando ligeramente. Los ángulos de pa-
rápido posible. Con ello, además de dad natural del vuelo de los insectos podía apli- so más altos (más “abiertos”) rendían mejor a
L aumentar el riesgo de que sufran un carse a las palas de las turbinas eólicas, Cognet y velocidades de viento más bajas, mientras que
fallo, las turbinas se vuelven menos eficientes a su equipo construyeron prototipos de aerogene- los ángulos de paso más bajos (más “cerrados”)
velocidades más altas, porque se parecen más a rador a pequeña escala con tres estilos de palas di- lo hacían a velocidades más altas. Así, los cientí-
una pared que a un rotor, impidiendo que el ferentes: completamente rígidas, moderadamen- ficos comprobaron que al cerrar ligeramente el
viento fluya más allá de las aspas. La cantidad te flexibles y muy flexibles. Las flexibles estaban ángulo de inclinación se lograba generar más
óptima de energía se consigue en las tasas inter- hechos con un material llamado tereftalato de potencia.
medias de rotación, según explica Vicent Cog- polietileno, mientras que la versión rígida fue ela- El próximo desafío, dice Cognet, es escalar
het, físico de la Universidad de París–Sorbonne borado con una resina sintética rígida. la tecnología para aplicarla a turbinas de tamaño
y director de la investigación. Para que puedan En pruebas de túnel de viento, las aspas más estándar. El estadounidense Asfaw Beyene, que
producir energía de manera óptima, el viento flexibles resultaron demasiado flácidas y no pro- está realizando una investigación parecida en la
debe golpear sus palas en el “ángulo de inclina- dujeron tanta energía como las rígidas. Pero las Universidad San Diego de California, cree que
ción” justo para así aplicar la cantidad correcta palas moderadamente flexibles sí ofrecieron un aunque la parte de la ingeniería llevará su tiem-
de par al generador. excelente rendimiento: superaron a las rígidas, po, lograr ese 35% más de eficiencia es perfecta-
Las alas de los insectos no tienen este proble- aportando hasta un 35% más de potencia y per- mente razonable.
ma. Como son flexibles, pueden dirigir la carga mitieron que las aspas funcionaran eficiente-
aerodinámica en la dirección de su vuelo, aumen- mente en una gama más amplia de condiciones n Más información:
tando la potencia. Y como se doblan con el vien- de viento. > www.sciencemag.org/news/2017/02

nLa UE es hoy más dependiente de las importaciones

de gas y petróleo que hace 25 años

La dependencia europea del gas natural magrebí y del crudo árabe es hoy mayor que en cido el consumo en un 11,6%. Ese buen dato
1990. Hasta veinte puntos más elevada. Hace un cuarto de siglo, en 1990, el Viejo palidece sin embargo si lo comparamos con los
Continente importaba el 53% de los combustibles fósiles que consumía. Pues bien, según la 20 puntos de dependencia que ha perdido la
Oficina Estadística de la Unión Europea, en 2015 –último dato disponible–, esa cuota se UE en estos 25 años.
había elevado hasta los 73 puntos. Hay en todo caso diferencias apreciables entre
unas naciones y otras. Destaca sobremanera el ca-
l dato, preocupante –en tanto en malo que el registrado hace 25 años: en 1990, so danés. Dinamarca solo depende en un 4% de
cuanto pone en tela de juicio la inde- estábamos en el 83%. El problema es que el gra- las importaciones de combustibles fósiles. En las
pendencia real de la propia Unión–, do de autoabastecimiento de gas y petróleo ha antípodas, el Reino Unido, cuya dependencia de
E resulta más inquietante aún si tene- caído veinte puntos en estos 25 años. Porque en las importaciones de combustibles fósiles ha creci-
mos en cuenta que, a lo largo de 1990/2015 la apenas un cuarto de siglo la UE ha consumido do desde el 2% de 1990 al 43% en 2015; los Pa-
Unión Europea ha reducido su consumo bruto sus reservas y ahora, aunque consumimos me- íses Bajos (del 22 al 56%), Polonia (del 1 al 32%),
de energía en un 2,5%. Hoy consumimos me- nos, dependemos más del exterior. y la República Checa (del 17 al 46%). España, en
nos porque sabemos gestionar la energía mucho Así, si hace un cuarto de siglo importába- todo caso, les supera a todos. El 98% de los com-
mejor que hace 25 años y porque, además, sabe- mos un barril de crudo por cada barril europeo bustibles fósiles que usa hoy el país procede del ex-
mos aprovechar mucho mejor ese preciado que quemábamos (1–1), hoy, por cada tonelada terior. Y el consumo de energía ha crecido aquí en
bien. Pues bien, a pesar de ello, mucha de esa que quemamos de combustible fósil europeo, estos 25 años un 35% (España es el tercer país en
energía procede del exterior, lo cual no favorece nos vemos obligados a comprar tres (1–3). Y eso el que más lo ha hecho entre 1990 y 2015, solo
nuestra independencia. que (hay que insistir) la UE consume hoy me- por detrás de Chipre, 38%, e Irlanda, 41%). Un
De toda la energía que usó la Unión en nos energía que antaño. A saber: en 2015 usa- crecimiento que hemos satisfecho, fundamental-
2015, el 73% salió de los combustibles fósiles, mos “solo” 1.626 millones de toneladas equiva- mente, consumiendo más combustibles fósiles.
mientras que la otra cuarta parte la extrajimos lentes de petróleo (Mteps), mientras que en el Así las cosas, España es hoy 18 puntos más depen-
del uranio, el sol, el agua, la biomasa, el viento, momento de máxima alegría (en el año pico diente de las importaciones que en 1990.
etcétera, etc. El dato no es bueno (seguimos 2006) llegamos a consumir 1.840 millones de n Más información:
muy fosilizados), pero es en todo caso menos teps. O sea, que entre 2006 y 2015 hemos redu- > http://ec.europa.eu/eurostat

mar 17 n energías renovables 11