Les cuesta producir un megavatio hora solo tres euros, pero hoy lo van a cobrar a una media de 141,71 euros, pues ese es el precio que ha salido de la subasta que se celebró ayer en el mercado mayorista. La electricidad más barata, la que producen las centrales hidroeléctricas, hiperamortizadas (algunas llevan funcionando más de cien años), la que generan con un recurso público como es el agua (cuyo uso está sujeto a concesión administrativa) es la que ha fijado el precio de las cinco horas más caras del día de hoy, que ha resultado ser el día más caro de toda la historia. ¿El techo? A las 21.00 horas. A esa hora, la generación hidráulica mediante bombeo le ha puesto a la luz un precio top top: 155,62 euros. Según Red Eléctrica de España, que es el operador del sistema eléctrico, actualmente hay en el país 17.098 megavatios de potencia hidráulica. Pues bien, solo tres empresas (Iberdrola, Endesa y Naturgy) controlan el 96,2% de toda esa potencia. Iberdrola maneja el grifo de 9.715 megavatios (MW). Endesa, el de 4.793. Naturgy, 1.951 (en total, 16.459 megavatios hidro, el 96,2% de la potencia hidráulica nacional). Además, hay 3.331 MW de bombeos. E Iberdrola, Endesa y Naturgy vuelven a ser protagonistas. Iberdrola, por ejemplo, opera la mayor central de bombeo de Europa, La Muela II, en el río Júcar, en el término de Cortes de Pallás, Valencia. Es más, ahora mismo la compañía que preside José Ignacio Sánchez Galán está desarrollando el megaproyecto (hidráulica y bombeo) del Tâmega, en el norte de Portugal.
A ese proyecto de Iberdrola, por cierto, el Banco Europeo de Inversiones (BEI), que es un banco de titularidad conjunta de los países de la Unión Europea, le ha concedido un préstamo en condiciones favorables por valor de 650 millones de euros. Tâmega constará de tres nuevas presas y centrales hidroeléctricas, incluida una central de bombeo. Iberdrola calcula que esta iniciativa precisará "una inversión aproximada de 1.500 millones de euros", por lo que el préstamo que le ha concedido el BEI equivale a casi el 45% de la inversión total. Las nuevas infraestructuras tendrán una potencia total de 1.158 megavatios (MW) y entrarán en funcionamiento en 2023. Están siendo financiadas con dinero público y aprovecharán un recurso público sujeto a concesión, el agua.
¿Marcará nuevos máximos en el futuro el bombeo del Tâmega?
De momento,hoy, ha sido la generación mediante bombeo hidráulico la que ha marcado el precio más elevado del día más caro de la historia de la electricidad en España: 155,62 euros, a las nueve de esta tarde-noche. Más aún: las cinco horas más caras de hoy llevan la marca del agua. Y es que las hidráulicas están haciendo caja, aprovechando la subida del precio del gas y, sobre todo, las reglas obsoletas de un mercado que parece más diseñado para premiar la especulación que para atender la demanda de un bien de primera necesidad, como es la energía eléctrica.
La demanda en este mes de septiembre, por otro lado, también está por debajo de la demanda registrada en 2019 (último año homologable), por lo que los analistas en esta ocasión no van a poder echar mano de la consabida ola de calor (más calor, más aires acondicionados, más demanda, sube el precio) para justificar el disparo del precio de la luz. Y no podrán echar mano de la ola porque en este caso no está habiendo ola.
La tonelada de CO2 cotiza hoy a 62,39 euros. En septiembre de 2020 estaba a 27,81. En septiembre de 2019, a 25,75. Las centrales generadoras que producen electricidad con combustibles fósiles (carbón, diésel, gas natural) emiten CO2 en ese proceso de producción. Ese CO2 tiene un precio (por tonelada) que deben satisfacer. Las centrales hidroeléctricas, la eólica, la fotovoltaica o la nuclear no lo emite, por lo que se ahorra ese coste.
El gas también ha subido de precio. Y el gas es la materia prima que emplean las centrales térmicas de ciclo combinado para generar electricidad. Hoy está a 56,75 euros el megavatio hora. Hace un año, a 11,41. ¿Explica ese dato -su precio se ha quintuplicado- la subida del precio de la luz? El gas no va a producir ni el 25% de la electricidad de hoy. O al revés, más del 75% de la energía eléctrica contratada hoy saldrá de centrales nucleares, hidroeléctricas, termosolares, de biomasa, etcétera, etcétera.
En agosto de 2021, el mes pasado, el gas de los ciclos combinados solo ha producido 4.076 gigavatios hora. En agosto del año pasado produjo más: 5.529, y eso que estábamos en lo peor de la pandemia. Pero es que, un año antes, en agosto de 2019, de los ciclos combinados que queman gas natural para producir electricidad salieron 7.389 gigavatios hora, un 80% más que este año. Del total de la electricidad generada entonces, el gas supuso un 32%. Este año, en agosto el gas solo ha generado el 18% de toda la electricidad.
¿Justifica la subida del precio del gas la escalada del precio de la electricidad cuando el gas pesa lo que pesa en el mix eléctrico?
Ya lo hemos contado en alguna ocasión, pero quizá conviene recordarlo
Si en la cesta de la compra incluimos tres productos (pan, leche y manzanas), que nos cuestan a razón de 100 euros cada uno (100 euros el pan, 100 la leche y 100 las manzanas), pagaremos 300 euros en total. Si resulta que al día siguiente uno de esos productos (la leche, por ejemplo) sube de precio un 100% y empieza a costarnos 200 euros, pagaremos 400 euros en total: 100 por el pan, 100 por las manzanas y 200 por la leche. En conjunto, habremos pagado un 33% más que el día anterior.
En el caso de la electricidad no sucede eso. En el caso de la electricidad, sube una de las fuentes de energía eléctrica (el gas, que triplica precio en un año) y por eso -señalan algunos analistas- sube la electricidad toda, que triplica precio en un año. Es como si al subir un 100% la leche, debiera subir un 100% el precio de la cesta toda, y si ayer la cesta toda costaba 300, hoy debiera costar 600 (y no 400, que es lo que nos costaría si atendemos solo al incremento del precio de uno de los productos, la leche).
Otros analistas consideran que el responsable de la subida brutal del precio de la luz es el mecanismo de conformación de precio que el legislador ha ideado para el mercado de la electricidad. El legislador ha establecido unas reglas del juego según las cuales hay una subasta (se subasta la cantidad de megavatios hora que se estima va a necesitar el país para funcionar ese día), y en esa subasta las tecnologías van ofertándose, y cuando casan la oferta y la demanda, el precio del último megavatio hora es el precio que deben cobrar todos los MWh.
Al pagarlo todo al coste de la leche, la electricidad toda sube su precio de manera desorbitada. "Es el disparatado diseño del mercado eléctrico, que conduce inevitablemente a que paguemos 100 por lo que cuesta 1", ha dejado escrito el profesor Jorge Fabra en este imprescindible hilo de Twitter. En él, el economista, expresidente de Red Eléctrica de España, viene a postular que las fuentes de electricidad, aunque todas generen lo mismo (electricidad), prestan servicios muy distintos y que no tiene sentido pagar todos esos servicios por igual.
Sobre todo ello, escribimos en la edición de este mes de Energías Renovables (la revista de papel)
• Sobre cómo se forma el precio de la luz y los motivos de su inflación
Lo más leído en agosto
• Iberdrola, Endesa y Naturgy se llevan el megavatio al agua
• Las hidroeléctricas vuelven a disparar el precio de la luz
• El Gobierno quiere limitar por ley los beneficios de Endesa, Iberdrola y Naturgy
• La luz costará hoy un 341% más que hace exactamente un año
• Iberdrola, Endesa y Naturgy piden una rebaja fiscal para sus centrales nucleares
