La investigación proporciona la primera evaluación completa de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) "bloqueadas" de las instalaciones de extracción de combustibles fósiles existentes y probadas. Se trata -informa Europa Press- del primer estudio revisado por pares que amplía el hallazgo reciente de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de que no se pueden desarrollar nuevas minas de carbón o campos de petróleo y gas por debajo de un límite de calentamiento de +1,5°C (incremento de un grado y medio Celsius de la temperatura media global sobre la temperatura media global de la era preindustrial). El equipo de analistas, dirigido por investigadores de Oil Change International y el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, ha utilizado una base de datos comercial de más de 25.000 campos de petróleo y gas y ha desarrollado un nuevo conjunto de datos de minas de carbón en nueve de los países productores de carbón más grandes. Usando estos datos, los autores del informe estiman que los campos petrolíferos y minas ya en explotación podrían generar emisiones acumuladas de 936 gigatoneladas (Gt) de CO2 si sus reservas fueran quemadas por completo. Estas emisiones -sostiene el informe- son un 60% mayores que el presupuesto de carbono restante para el +1,5°C y agotan el presupuesto restante para mantenerse muy por debajo del +2°C, el límite superior del Acuerdo de París. Dicho de otro modo, casi el 40% de las reservas probadas y yacimientos desarrollados a día de hoy debe permanecer bajo el suelo si no queremos que la temperatura media global crezca por encima del listón del grado y medio.
Greg Muttitt, del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, coautor principal: "nuestros hallazgos muestran que detener nuevos proyectos de extracción es un paso necesario, pero no suficiente para mantenerse dentro de nuestro presupuesto de carbono, que disminuye rápidamente. Algunas licencias y producción de combustibles fósiles existentes deberán ser revocadas y eliminadas antes de tiempo. Los gobiernos deben comenzar a abordar de frente cómo hacer esto de una manera justa y equitativa, lo que requerirá superar la oposición de los intereses de los combustibles fósiles"
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático ha advertido recientemente que algunas infraestructuras para la quema de combustibles fósiles deben ser retiradas antes de tiempo si el planeta quiere permanecer por debajo del +1,5°C. En la Cumbre del Clima de Glasgow (CoP26), varios gobiernos lanzaron la iniciativa Alianza Más allá del Petróleo y el Gas (Beyond Oil & Gas Alliance), comprometiéndose a no facilitar más licencias (permisos) para la exploración y producción de petróleo y gas, lo que los autores del informe hoy publicado consideran imprescindible.
Kelly Trout, Oil Change International, coautora principal: "nuestro estudio refuerza la tesis de que la construcción de una nueva infraestructura para el uso de combustibles fósiles no es una respuesta viable a la guerra de Rusia contra Ucrania. El mundo ya ha extraído demasiado petróleo, gas y carbón. Desarrollar más causaría niveles más peligrosos de calentamiento, si se extrajera por completo, o crearía una escala mayor de activos varados"
El estudio encuentra que Rusia, con sus grandes reservas desarrolladas de petróleo, gas y carbón, representa el 13% del total mundial. Casi el 90% de las reservas desarrolladas de combustibles fósiles se encuentran en solo 20 países, encabezados por China, Rusia, Arabia Saudita, Estados Unidos, seguidos por Irán, India, Indonesia, Australia, Canadá e Irak.
Roman Medelevitch, del Oeko-Institut, coautor: "mientras los gobiernos trabajan para reducir su dependencia del petróleo, el gas y el carbón rusos en respuesta a la crisis actual, deben reconocer que desarrollar nuevas reservas en otros lugares lleva años y no compensará la escasez a corto plazo. Donde sea posible, los gobiernos deberían aprovechar las señales de precios de escasez para impulsar medidas de suficiencia y eficiencia y promover las fuentes de energía renovable"
El estudio señala que, al dejar de emitir nuevas licencias o permisos para la exploración o extracción de combustibles fósiles, los gobiernos podrían evitar afianzar aún más las barreras legales y políticas a las políticas de mitigación y minimizar los activos varados. "Cada nueva mina de carbón, pozo de gas o campo petrolero que se desarrolla profundiza el enredo político con la industria de los combustibles fósiles. Aumentar la escala de los empleos e inversiones relacionados con la extracción solo hace que sea más difícil de administrar para los gobiernos", ha dicho el coautor Thijs Van de Graaf, de la Universidad de Gante.
Dimitri Lafleur, de Global Climate Insights coautor: "nuestra investigación también debería ser una señal de advertencia para las empresas que cotizan en bolsa y sus inversores de que las reservas que están en los libros para desarrollar no pueden desarrollarse para mantenerse por debajo de 1,5 °C. Las empresas de combustibles fósiles que afirman estar alineadas con el Acuerdo de París y que necesitan hacer la transición de sus negocios principales, necesitan acelerar sus planes de transición"
Una reciente publicación de un equipo de investigadores del Centro Tyndal para la Investigación del Cambio Climático sostiene que los países más ricos y más económicamente diversificados deberían acabar con sus producciones de gas y petróleo en 2034 para facilitar una transición global equitativa en el marco del tope +1,5ºC.
