Año 2011, E.On, la energética alemana que controlaba entonces la central hidroeléctrica de San Miguel de Aguayo, ya hablaba de "la ampliación de potencia de la actual central en 1.000 MW". La nueva central, que contará con más de 600 millones de euros de inversión, supone -decía E.On- "una garantía de disponibilidad de energía de primera magnitud a nivel nacional, incrementando la seguridad del suministro, al tiempo que aumenta de manera sustancial el porcentaje de participación de la energía renovable en la generación eléctrica española". Han pasado diez años desde entonces y tres propietarios por la puerta de Aguayo: la propia E.On, luego Viesgo y ahora Repsol. El proyecto lleva hibernado pues todo un decenio. La petrolera lo incluyó en su Plan Estratégico 2021-2025, pero no había dado pasos firmes en ninguna dirección hasta ahora, que, al calor de los fondos europeos del Covid, parece querer desempolvar el viejo proyecto.
En este marco, ayer, el presidente de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, se reunió con el consejero delegado de Repsol, Josu Jon Imaz, en la central hidroeléctrica de Aguayo, para conocer los detalles técnicos del proyecto de ampliación de la central de bombeo, conocido como Aguayo II.
"De llevarse a cabo -apuntan desde la petrolera-, este proyecto supondría incrementar en 1 gigavatio la capacidad instalada de la actual central de bombeo y elevarla hasta un total de 1,4 GW, convirtiéndose en la segunda más grande de España de sus características, en lo que sería la mayor inversión de la historia de Cantabria (700 millones de euros, aproximadamente)".
La central hidroeléctrica de Aguayo forma parte del negocio de Generación Baja en Carbono de Repsol, uno de los cuatro pilares del nuevo modelo organizativo de la compañía. Este negocio -informa Repsol- quiere aumentar su cartera de activos e impulsar su expansión internacional "con el objetivo de ser un operador global, con una capacidad de generación que alcanzará los 7,5 GW en el año 2025 y los 15 GW en 2030".
Para ello, la compañía planea desarrollar una cartera de proyectos en operación "que entre 2020 y 2025 se incrementará a un ritmo superior a los 500 MW anuales". Entre las iniciativas previstas está la ampliación de la central de bombeo de Aguayo, que ya dispone de una declaración de impacto ambiental (DIA) favorable.
Además -añaden desde la petrolera-, el Gobierno de Cantabria y Repsol quieren que este proyecto se incluya dentro de los fondos europeos de recuperación. Para su aprobación definitiva también deben darse unas condiciones y un marco regulatorio que garanticen su rentabilidad.
Miguel Ángel Revilla, presidente de Cantabria: "estamos ante la mayor inversión de la historia de esta tierra en uno de los momentos económicos más difíciles, como consecuencia de la crisis provocada por la pandemia, por lo que puede ser un auténtico revulsivo y colocar definitivamente a la región entre los territorios productores de energías renovables”
Josu Jon Imaz, consejero delegado de Repsol: "nos gustaría y trabajamos para tomar en el 2022 una decisión final de inversión para que pueda estar operativo en 2026 y, de esta manera, podamos tener esta enorme cantidad de almacenamiento de energía en Cantabria para el conjunto de España”
Ventajas de las centrales reversibles
La central hidroeléctrica de Aguayo, ubicada en el municipio de San Miguel de Aguayo (Cantabria), se encuentra en funcionamiento desde el año 1982. Se trata de una central de bombeo reversible, cuya principal característica es que es capaz de almacenar energía eléctrica. Esta central utiliza como depósito inferior el embalse de Alsa y como depósito superior, el embalse de Mediajo.
Esta ventaja diferencial permite su utilización dentro del sistema eléctrico para compensar los momentos en los que hay exceso de producción renovable, acumulando energía, y los momentos de exceso de demanda, generando energía.
Para ello, en las horas de baja demanda o elevada producción renovable se utiliza la energía eléctrica sobrante en el sistema para bombear agua a un embalse elevado, en este caso, el denominado depósito del Mediajo. En los momentos en los que se requiere energía eléctrica adicional, por existir una gran demanda o una baja producción renovable, el agua se deja caer al embalse inferior, el embalse de Alsa, para mover las turbinas, que vuelven a generar electricidad.
"Aguayo II -explican desde Repsol- consistiría en la ampliación de la central, de forma que, casi sin impacto visual y sin necesidad de realizar actuaciones de relevancia en el embalse de Alsa ni el depósito del Mediajo, se optimice su funcionamiento". Para ello -continúa la petrolera-, se instalarían de forma subterránea nuevas conducciones de agua y equipos que permitirían incrementar la potencia de la central hasta cerca de 1.000 MW adicionales, con lo que la producción anual de energía llegaría a los 2.000 gigavatios hora al año. La ampliación de la central se configuraría con cuatro grupos de turbinas reversibles de una potencia aproximada de 250 MW cada una.
Según la compañía que dirige Imaz, uno de los aspectos fundamentales del proyecto es su compatibilidad con la conservación medioambiental del entorno: "la ampliación de Aguayo combina una mayor eficiencia en la generación a partir de fuentes renovables con una instalación subterránea, sin impacto en el paisaje, aportando una solución sostenible desde un punto de vista medioambiental".
Para la puesta en funcionamiento de Aguayo II no sería necesario ampliar los embalses existentes, asegura la petrolera.
Por otro lado, la ampliación de la central permitiría un sólido desarrollo industrial y fomentaría el empleo en la región. Además de los puestos de trabajo directos e indirectos requeridos durante la vida útil de la central, la construcción durante los más de cuatro años previstos para su puesta en servicio requeriría de una importante cantidad de trabajadores, lo que supondría un notable impulso económico para la zona. Se estima que en los momentos de mayor actividad habría alrededor de 1.000 personas trabajando directamente en la obra.
Repsol considera que la inversión de 700 millones de euros "supondría un importante impulso económico para la zona y abriría nuevas posibilidades para dinamizar la economía regional".
Repsol en Cantabria
En la actualidad, Repsol tiene en Cantabria más de 260.000 clientes de electricidad y gas, que suponen una quinta parte de los 1,2 millones de clientes con los que la compañía multienergética cuenta en la actualidad en el conjunto de España.
Repsol dispone en el Parque Científico y Tecnológico de Cantabria (PCTCan), situado en Santander, de una sede en la que trabajan casi 100 empleados y donde se ubica un moderno centro de control de los activos de generación hidráulica. En la capital cántabra también hay una de sus principales oficinas comerciales de electricidad y gas, en concreto en el emblemático Paseo de Pereda.
Además, cuenta con las instalaciones de la planta química de Dynasol −en alianza con su socio KUO−, que se dedica a la producción de caucho sintético para distintas aplicaciones, dando empleo a más de 400 personas, entre puestos de trabajo directos e indirectos. Actualmente, Dynasol tiene en fase de ingeniería el proyecto de construcción de una nueva línea de caucho sintético que supondrá una inversión estimada de 55 millones de euros.
Asimismo, Repsol tiene medio centenar de estaciones de servicio repartidas por la región, suministra combustibles en siete puertos y cuenta con tres agencias distribuidoras de butano y propano, entre otras actividades de la compañía.
Por otro lado, Repsol está construyendo en el puerto de Santander una terminal de suministro de gas natural licuado (GNL). El proyecto, que entrará en operación en 2023, está cofinanciado por la Unión Europea dentro del programa CEF (Connecting Europe Facility) y desarrollado junto con la Autoridad Portuaria de Santander, ESK y Enagás, dentro del LNG HIVE 2. Repsol apuesta por el GNL como combustible clave en la transición energética y como vía para descarbonizar el transporte marítimo. Desde estas instalaciones suministrará a parte de la flota de Brittany Ferries que cubre la ruta entre Santander y Portsmouth (Reino Unido).
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