La investigación de DemoSATH Lab estudiará -informa RWE- las interacciones de esta plataforma flotante con el medio ambiente, "centrándose en el posible impacto sobre las aves, el ruido submarino y las interacciones de la vida marina con la estructura". El programa durará como mínimo hasta finales del año 2025 "para abarcar -explican desde Saitec- múltiples estaciones y condiciones meteorológicas". La plataforma flotante DemoSATH, que fue instalada en aguas vascas hace un año y soporta una turbina eólica marina de dos megavatios, se encuentra a dos millas de la costa, en aguas del banco de ensayos BiMEP (Biscay Marine Energy Platform), que es una infraestructura pública (propiedad de los gobiernos central y vasco) destinada al ensayo de prototipos de dispositivos de aprovechamiento de las energías marinas. BiMEP tiene instalaciones en tierra firme y, así mismo, un banco de ensayos, en mar abierto, dotado de la infraestructura necesaria (cables submarinos con conexión a tierra, por ejemplo) para probar allí, en condiciones reales, prototipos eólicos marinos, undimotrices, etcétera. Es precisamente en esta zona marina donde está ubicado el demostrador DemoSATH.
Saitec y RWE detallan "las áreas de investigación de DemoSATH Lab"
• Interacciones de las aves
Esta línea de investigación utilizará datos del sistema de monitorización DTBird que ya está instalado en la plataforma DemoSATH. Tiene el doble objetivo es aumentar la comprensión de las interacciones de las aves con las turbinas eólicas marinas y los cimientos flotantes, y mejorar los algoritmos y las respuestas del módulo de detección de aves.
Javier Del Real, responsable del área de Medio Ambiente y Compromiso Societario de Saitec Offshore Technologies: “el conocimiento generado basado en la experiencia en DemoSATH Lab permitirá a Saitec mejorar la integración ecológica de la tecnología SATH y desarrollar proyectos eólicos marinos flotantes respetuosos con el medio ambiente marino”
• Ruido submarino
Para la fase operativa de DemoSATH se instalará un completo sistema de monitoreo del ruido submarino. Los resultados se analizarán en comparación con los perfiles de ruido subacuático de referencia medidos antes de la instalación del demostrador y durante la puesta en marcha. De este modo se comprenderá mejor el ruido subacuático operacional de las instalaciones eólicas flotantes y el impacto global en el paisaje acústico a lo largo de la vida útil del proyecto. También podrá obtenerse información adicional sobre la presencia y el comportamiento de los mamíferos marinos en torno a la estructura.
Martin Dörnhöfer, director de Eólica Flotante en RWE Offshore Wind GmbH: "como líder mundial en energía eólica marina, también somos pioneros en energía eólica marina flotante. A través del proyecto DemoSATH, estamos adquiriendo experiencia de primera mano en el despliegue y las operaciones de la tecnología eólica marina flotante en mar abierto. La investigación del DemoSATH Lab nos ayudará a comprender mejor los aspectos clave de la biodiversidad de los aerogeneradores flotantes marinos, como el ruido submarino y las interacciones con las aves durante su funcionamiento. Esto nos ayudará a garantizar que nuestro futuro desarrollo de la eólica marina flotante se lleve a cabo en coexistencia con la naturaleza"
• Seguimiento de la biodiversidad de los ecosistemas marinos
Se desplegará periódicamente un vehículo submarino teledirigido (ROV) para observar cómo interactúa la vida marina (invertebrados, peces y megafauna marina) con la subestructura DemoSATH, los amarres, las anclas y los cables eléctricos en el entorno local. Estas actividades de seguimiento proporcionarán información sobre la presencia, abundancia y comportamiento de grupos/especies de fauna en torno a la turbina eólica marina flotante.
La plataforma DemoSATH, situada a dos millas (unos tres kilómetros) de la costa vasca en la zona de pruebas de la Plataforma de Energías Marinas de Vizcaya (BiMEP), en Armintza, presenta sobre sí una turbina de dos megavatios de potencia que se instaló en septiembre de 2023.
Su producción anual -estima Saitec- equivale al consumo eléctrico anual de unos 2.000 hogares españoles. La puesta en servicio de esta plataforma -explican sus promotores- marcó el inicio de un periodo operativo de dos años para recopilar datos sobre el comportamiento de la tecnología Swinging Around Twin Hull, SATH, desarrollada por Saitec Offshore Technologies.
La tecnología SATH (Swinging Around Twin Hull) consiste en una barcaza de doble casco tipo catamarán constituida por dos flotadores cilíndricos de hormigón modular prefabricado arriostrados entre sí y a unas placas sumergidas del mismo material. Se caracteriza por contar con un único punto de amarre (single point mooring), lo que le permite alinearse con la dirección del viento para aprovechar al máximo el recurso eólico.
Saitec Offshore Technologies es una empresa que surge en el año 2016 en el ámbito universitario, de la mano de Saitec, que es una ingeniería con más de 30 años de experiencia. RWE, la compañía energética alemana, se vincula al proyecto DemoSATH (de demostración de la solución flotante desarrollada por Saitec Offshore Technologies) en 2020. La japonesa Kansai Electric Power (KepCo) se ha unido al proyecto, como socio estratégico e inversor, en agosto de 2023.
El proyecto ha sido beneficiario –apuntan desde Saitec– de las capacidades de otras empresas involucradas y del firme apoyo institucional de los gobiernos de España (a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial) y Euskadi (a través del Ente Vasco de la Energía, EVE, y la Agencia Vasca de Desarrollo Empresarial, SPRI).
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