Estos son los números del viento

Hoy es el Día Mundial del Viento, jornada promovida en 2007 por la Asociación Europea de Energía Eólica, y que pretende reseñar la importancia del viento, ese fantasma invisible que, además de haber sido un elemento fundamental en cuanto que factor de cambio del relieve terrestre o a la hora de facilitar el transporte, es también un importante generador de energía. La primera fuente de electricidad en España el año pasado fue precisamente el viento. Los más de 22.000 aerogeneradores que forman el parque eólico nacional generaron en 2023 más megavatios hora que todas las centrales nucleares españolas juntas, más que todas las centrales térmicas de ciclo combinado, que queman gas natural para generar electricidad. El Día Mundial del Viento puede ser un buen día para repasar los números clave del sector.

Global Wind Energy Council repasa las cifras clave del sector
· 2023 ha sido el mejor año de la historia (en cuanto a nueva potencia instalada) para la eólica terrestre. Según el Consejo Global de la Energía Eólica (GWEC son sus siglas en inglés), el parque eólico global ha crecido en los doce meses del 23 más de cien gigavatios (106 GW). Ese crecimiento supone un 54% más que el registrado en los doce meses de 2022. Nunca antes el sector había instalado más de cien gigas en un año. [Junto a estas líneas, tabla extraída del Global Wind Report 2024, GWEC].

· 2023 ha sido el segundo mejor año en la historia en cuanto a potencia eólica marina instalada: 10,8 gigavatios.

· La potencia eólica global acumulada ahora mismo supera el teravatio. El hito fue alcanzado a finales del año pasado, según los registros de Global Wind Energy Council, que computó a finales del 23 concretamente 1.021 gigavatios de potencia eólica acumulada en todo el mundo (1,02 teravatios).

· Los cinco principales mercados eólicos del mundo son China, Estados Unidos, Brasil, Alemania e India. España es la sexta.

· China estableció el año pasado un nuevo máximo histórico de instalación (75 gigavatios). A finales de 2023 registraba más de 400 gigavatios de potencia eólica instalada. El gigante asiático es punta de lanza de un continente que ha vivido un 23 histórico, con un crecimiento de más del 100%.

· En el otro extremo del otro hemisferio, Brasil se ha anotado en el 23 casi cinco mil megavatios (4,8 GW)

· Por fin, la instalación de nueva potencia ha crecido en África y Oriente Medio un 182% con respecto a lo que se instaló en 2022.

Eso, a escala global. A escala local (en Europa), los números 2023 también han sido históricos. Los repasa la asociación del sector eólico europeo, WindEurope, en su último anuario -Wind energy in Europe - 2023 Statistics and the outlook for 2024-2030-, en el que también avanza sus previsiones a 2030.

La Unión Europea -concreta ahí WindEurope- ha instalado en los doce meses de 2023 más potencia eólica que nunca antes en un año: 16,2 gigavatios (GW). El 79% de ese total, sobre tierra firme. El 21% restante, mar adentro. Más de un giga ha venido de la mano de la repotenciación de turbinas viejas. La locomotora eólica de la Unión Europea, Alemania, ha sido la primera de la clase, con casi 3,9 gigavatios. La inversión en eólica marina ha pasado de 400 millones de euros en 2022 a... 30.000 en 2023. A pesar de todo, a pesar de haber instalado más potencia que nunca antes en un curso, esa nueva capacidad de generación es sin embargo insuficiente para alcanzar el Objetivo 2030 que se ha fijado Bruselas. A saber: que la cuota de renovables en el consumo energético total de la UE alcance el 42,5% en 2030.

Para ello, la Unión Europea -estima WindEurope- debería instalar 33 gigavatios de potencia eólica cada año entre 2024 y 2030 y los 16 conectados este último curso (2023) están muy-muy lejos de esa velocidad de crucero. La asociación reconoce que la implementación, por parte de Bruselas, de medidas que agilizan los procesos administrativos de autorización de parques está acelerando ya esa velocidad, y admite así mismo un repunte en las inversiones (en el caso de la eólica marina, realmente extraordinario), pero alza muy nítida una voz de alerta: la mayor amenaza ahora mismo en la hoja de ruta de la eólica está en las redes eléctricas terrestres y marítimas de Europa. Los gobiernos nacionales -apunta explícita la asociación en su Anuario- deben invertir cuanto antes en la expansión, refuerzo u optimización de sus redes de transporte y distribución.

«National Authorities should invest in expanding, reinforcing or optimising their transmission and distribution networks as soon as possible»
Página 9 de Wind energy in Europe - 2023 Statistics and the outlook for 2024-2030

Ese es la gran idea fuerza del informe Estadísticas 2023 y Previsiones 2024-2030 que publicó hace unas semanas la asociación del sector eólico europeo, WindEurope. A continuación, los datos.

Alemania (con 3.900 megavatios, 329 de ellos, marinos), Países Bajos (con 2.400, de los cuales 1.900 han sido erigidos mar adentro) y Suecia (con casi 2.000 megas, o dos gigavatios, todos en tierra firme) han ocupado las tres plazas del podio eólico UE 2023. Gracias a toda esa potencia y a la añadida en las demás naciones del Viejo Continente a lo largo del último curso, la electricidad eólica ha ganado peso en el mix eléctrico europeo en este año 2023 que acabamos de dejar atrás. En concreto, y según los datos recabados en su Anuario por WindEurope, ha supuesto el 19% del total del mix eléctrico europeo (otro 8% lo habría aportado el Sol, mientras que las energías renovables en conjunto se habrían apuntado en torno al 42% del total, gracias a la gran aportación hidráulica).

Dinamarca ha sido la nación que más porcentaje de electricidad eólica ha registrado: 56%. Pero ha habido otros siete países en los que el viento se ha apuntado en torno al 25% o más. Entre ellos, destacan Irlanda (36%) y la muy poblada e industrializada Alemania (31%). España también se ha colado en ese septeto, según el Anuario 2023 de WindEnergy, que le reconoce un 27% (porcentaje que discrepa en cierta medida de los datos provisionales que maneja Red Eléctrica, que le asignan a la eólica española un 23,5% del mix). Sea como fuere, el viento aporta ya al mix nacional español cerca de la cuarta parte de la electricidad que demanda el país. La generación eólica en la Unión Europea se ha anotado 466 teravatios hora en 2023, trece puntos más (+13%) que lo que el parque eólico de la UE produjo el año anterior: 412 TWh.

2023 ha sido el año de la inflexión
El año 2023 -consideran en la asociación- arroja un saldo positivo para el sector en materia regulatoria. Positivo gracias al impulso que, desde las instituciones europeas, se le ha dado a una serie de medidas que afectan a "áreas críticas para la expansión de la energía eólica". Medidas por ejemplo relativas a los procedimientos administrativos de autorización de instalación de nuevos parques, y/o medidas que ya han empezado a dar sus frutos.

Porque lo cierto es que Europa ha aprobado más autorizaciones para nuevos parques eólicos en 2023 que en años previos. Alemania y España por ejemplo -reconocen en WindEurope- han autorizado en 2023 un 70% más potencia eólica terrestre que en 2022. El caso alemán es particularmente significativo: 7,5 gigavatios (7.500 megavatios) han recibido allí luz verde en 2023. Francia, Grecia, Bélgica y Reino Unido también han incrementado el número de autorizaciones.

Otra prueba del éxito de esa nueva política UE sería la inversión, que ha crecido sobre el registro 2022. El caso de la eólica marina es sencillamente extraordinario. En ese segmento las inversiones (a partir de decisiones finales de inversión) en nueva potencia eólica marina se han disparado hasta los 30.000 millones de euros en 2023, cuando en 2022 se había quedado en los 400.

«Investments from FIDs in new offshore wind reached a record €30bn, a major rebound from 2022 when there were hardly any»
Página 8 de Wind energy in Europe - 2023 Statistics and the outlook for 2024-2030

El "disparo" en la inyección de capital -"un clima más favorable para la inversión", dice literalmente WindEnergy- tendría que ver también en todo caso con la relativa relajación de la inflación.

Más allá sus Estadísticas 2023... estas son las Previsiones 2024-2030 de WindEurope
El Anuario 2023 de WindEurope incluye un apartado de Perspectiva 2024-2030 (previsiones) que la asociación ha elaborado a partir de los proyectos en cartera, las inversiones anunciadas y la información disponible sobre autorizaciones administrativas y subastas gubernamentales. Según esas Previsiones, la Unión Europea instalará una media de 29.000 megavatios por año (29 gigas cada curso) a lo largo del próximo septenio (2024-2030), es decir, que casi doblará, cada uno de esos años, la potencia eólica que ha instalado en este año 2023 que acaba de concluir, ejercicio en el que ha firmado como se dijo 16 gigas.

Si las previsiones se confirman, el parque eólico de la Unión Europea alcanzaría los 393 gigavatios (393.000 MW) en el año destino (2030), guarismo extraordinario, pero que quedaría lejos en todo caso del objetivo climático-energético (425 gigavatios) que se ha fijado la Unión para ese año (para alcanzar ese hito habría que instalar 33 gigavatios cada año, y no 29).

Durante ese lapso, es decir, durante los próximos siete años, la eólica terrestre supondrá al menos dos tercios de toda la nueva potencia instalada, pero la eólica marina -apunta WindEurope en su Perspectiva- va a ir acelerando progresivamente su despliegue, conforme se vaya acercando al año horizonte, y precisamente en ese curso, en el año 2030, la eólica offshore superará por primera vez en potencia anual instalada a la terrestre.

Eso sí: por el camino el sector se va a encontrar (ya se está enfrentando) a todo un reto: la red.

Y es que las autorizaciones de acceso y conexión a red se están convirtiendo -dice explícitamente la asociación- en "el mayor cuello de botella para el despliegue de la energía eólica".

En síntesis
• Europa ha instalado 18.300 megavatios (18,3 gigavatios) de nueva potencia eólica en 2023. El 79% del total, sobre tierra firme (14.500 megavatios, MW).

• La UE de los 27 ha fijado nuevo máximo histórico. Nunca antes instaló tanta potencia eólica en un año como lo ha hecho en los doce meses de 2023. Según WindEurope, la UE27 se ha anotado este último año hasta 16.200 megavatios de nueva potencia eólica (16,2 gigavatios, GW). El 82% de ese total ha crecido sobre tierra firme (13,3 GW).

• En lo que se refiere a la eólica marina el récord es absoluto. Europa nunca antes conectó en un año tanta potencia mar adentro como lo ha hecho en 2023. Según el Anuario de WindEurope, concretamente, 3,8 gigavatios. De ellos, 2,9 han sido instalados en aguas territoriales de la UE27, lo que también supone un máximo histórico.

• Los parques eólicos de la Unión Europea (UE) han generado 466 teravatios hora de electricidad en 2023, suficiente como para atender el 19% de la demanda de electricidad de la Unión.

• Las Decisiones Finales de Inversión (DFIs) han sido en 2023 más del doble de las DFIs 2022. En el caso concreto de la eólica marina, han fijado nuevo máximo histórico. Nunca antes la eólica invirtió tanto en el mar como lo ha hecho este curso pasado: hasta 30.000 millones de euros.

• Los gobiernos de Europa han adjudicado 26.000 megavatios de nueva potencia eólica a través de subastas en 2023. Trece y trece. 13.000 megavatios a ejecutar sobre tierra firme; y otros 13.000 a erigir mar adentro.

• Europa tiene ahora mismo (a 31 de diciembre de 2023, y según los datos que incluye WindEurope en su Anuario), 272 gigavatios de potencia eólica instalada: 238 GW terrestres y 34 marinos.

• La UE27 tiene 220 gigas: 201 en tierra y 19 GW en el mar.

• Los factores de capacidad previstos para los nuevos parques eólicos terrestres construidos en Europa en 2023 oscilan entre el 30% y el 45%. En el caso de la eólica marina, el factor de capacidad previsto gira en torno al 50%.

• La potencia media de las turbinas instaladas en 2023 ha sido 4,5 megavatios, por encima de los 4,1 megas de media de 2022. Las turbinas eólicas marinas también han crecido, desde los 8,0 megavatios de 2022 a los 9,7 megas de media en 2023.

• Alemania ha sido el país que más potencia ha añadido en 2023 a su parque eólico nacional: 3.900 megavatios, el 92% de los cuales han sido terrestres. Países Bajos (2.400), Suecia (2.000), Francia (1.800), Reino Unido (1.400), Finlandia (1.300) y Polonia (1.200 MW) han ido a continuación.

• Dinamarca e Irlanda han sido las dos naciones en las que la electricidad eólica ha tenido más peso en el mix nacional, con el 56 y el 36% respectivamente. Otros ocho países han superado el listón del 20%: Alemania (31%), Reino Unido (29), Países Bajos (27), España (27, ó 23,5%, según REE), Suecia (26%), Portugal (26), Lituania (21) y Grecia (20). [Bajo estas líneas, tabla en la que WindEurope recoge los datos relativos a todos los países que no forman parte de la Unión Europea, como Suiza, Ucrania, Rusia, Noruega o Reino Unido: detalle de la potencia instalada en cada uno de ellos en 2023; de la potencia acumulada; y de la cuota de eólica en cada mix eléctrico nacional. Fuente: WindEurope].

• Ucrania ha instalado 146 megavatios de potencia eólica. El 71% de toda la potencia eólica ucraniana instalada (que asciende a 1.900 megas) se encuentra actualmente fuera de servicio.

• Europa ha desconectado 736 megavatios de potencia eólica en 2023. Simultáneamente, ha conectado 1.400 megas de capacidad repotenciada.

• Alrededor de 27.000 megavatios de potencia deberían ser desmantelados entre los años 2024 y 2030. WindEurope prevé que hasta 17.000 de ellos serán repotenciados. Los otros 10.000 serán definitivamente sustraídos del sistema. La asociación estima en todo caso que la repotenciación de esos 17.000 megas concluiría en 28.000 megavatios (la idea es sustituir máquinas más pequeñas por máquinas más grandes).

• La repotenciación triplica la producción media de los parques eólicos reduciendo el número de turbinas en un 25%. [Bajo estas líneas, la UE27, país a país: detalle de la potencia instalada en cada uno de ellos en 2023; la potencia acumulada; y la cuota de eólica en el mix eléctrico nacional. Fuente: WindEurope].

El Análisis 2023 de WindEurope, más a fondo
La mirada (y la acción) política europea, en lo que se refiere a la eólica, ha cambiado de manera significativa, y a positivo, según la asociación, durante el curso 2023. Porque tanto Bruselas como los gobiernos nacionales han reconocido el difícil momento por el que atraviesa la industria eólica del Viejo Continente (a la que le está haciendo mucho daño la competencia china), han reconocido así mismo la necesidad que tenía y tiene el sector eólico UE de ayuda urgente, y han empezado a obrar en consecuencia.

La Comisión Europea ha alumbrado así en octubre el European Wind Power Action Plan, un paquete de medidas con el que Bruselas ha identificado quince acciones concretas e inmediatas para fortalecer la industria UE. Además, en diciembre, hasta 26 países de la Unión (y trescientas compañías del sector) han firmado la denominada European Wind Charter, una carta de intenciones con la que respaldan el Paquete Eólico Europeo y se comprometen a tomar las acciones que, en ese marco, les competan.

Paquete y Carta comprometen a los gobiernos nacionales a ayudar a la industria eólica europea mediante la convocatoria de subastas que (1) tengan en cuenta los costes reales actuales de instalación; (2) tengan criterios de precualificación estrictos sobre las turbinas que pueden ser fabricadas e instaladas en Europa; y (3) proporcionen una mayor visibilidad a la industria local mediante calendarios de subastas y volúmenes concretos de potencia a adjudicar, para que la industria europea pueda planificar mejor.

El Paquete también compromete a la Comisión Europea a apoyar la industria eólica a través de un Fondo de Innovación y del Banco Europeo de Inversiones, que deberá ofrecer contragarantías para apoyar las ventas de equipos.

WindEurope también considera positivo el recientemente acordado EU Net-Zero Industry Act (ley de la Industria Cero Neto en ceodós), que viene a reconocer la necesidad de criterios de precualificación estrictos y establece un objetivo anual ambicioso de 36 gigavatios para la fabricación de turbinas eólicas en Europa.

Según el director general de WindEurope, Giles Dickson, las perspectivas vuelven a ser, gracias a todo ello, positivas para la eólica en Europa. Los procedimientos administrativos de autorización son ahora menos alambicados "gracias a las nuevas reglas UE. Las inversiones aumentan. Están siendo subastados y construidos volúmenes de potencia récord. Y los gobiernos -se felicitta Dickson- se han comprometido con el Wind Power Package y con la Carta europea para reforzar la industria eólica europea".

Así las cosas, la industria se está recuperando. "La cadena de suministro eólico europea -destaca el CEO de WindEurope- está volviendo a los beneficios y construyendo las nuevas fábricas necesarias para alcanzar los objetivos europeos de la UE. Ahora confiamos en que podremos acercarnos a los objetivos UE" (que la eólica aporte el 35% de la electricidad en 2030. Eso sí -matiza-, ese objetivo se alcanzará "siempre que Europa acelere el despliegue de las redes para conectar todos los nuevos parques eólicos".

Porque las redes son los nuevos cuellos de botella, insiste la asociación. "Para incrementar la instalación eólica anual desde los 16 gigavatios actuales registrados en la Unión Europea el año pasado a una media de 29 para 2030, Europa necesita acelerar de manera urgente -insisten desde WindEurope- el despliegue de nuevas y optimizadas redes eléctricas". Porque hay cientos de gigavatios de nuevos parques eólicos -advierten en la asociación- que están actualmente esperando su acceso y conexión a red.

WindEurope destaca en ese sentido el caso alemán
Los retrasos en la construcción de las conexiones, tanto a redes terrestres como a marinas, están poniendo en riesgo la conexión y puesta en funcionamiento en tiempo y forma de los nuevos parques eólicos. En Alemania, las autoridades han anunciado recientemente que más de 6.000 megavatios de potencia eólica marina están afectados por retrasos en su conexión a red. WindEurope habla de "más de dos años de retraso" en algunos casos.

La asociación reconoce que la UE ha asumido "plenamente" el problema con su Plan de Acción sobre Redes Eléctricas, pero advierte en todo caso que la implementación de este plan debe ser "una prioridad energética top para esta Comisión Europea y para la próxima, así como para todos los gobiernos nacionales" y recuerda por otro lado que, además, Europa también necestia invertir más en puertos y en otras infraestructuras de transporte si quiere alcanzar sus objetivos energético-climáticos 2030 y 2050.

Hoy es el Día Mundial del Viento.

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[Pie de foto: en el centro de la imagen, Henrik Stiesdal, inventor y emprendedor danés que desarrolló en 1978 la turbina tripala, que se ha impuesto como patrón eólico global. Hay turbinas de dos palas también, pero no dejan de ser excepcionales, pues el conocido como "concepto danés" (Danish concept) ha ganado sin duda la batalla en todo el mundo. Stiesdal fue jefe del área de Tecnología en Siemens Wind Power durante 27 años, hasta su jubilación, en 2014. Tras él quedan casi 200 invenciones y 650 patentes eólicas. Fuente: Globalwindday.org]