"Si la transición energética es una urgencia global, la manera de implementarla debe ser evaluada a nivel local"

¿Hacen falta más redes o hace falta más inteligencia en las que hay?
Hacen falta las dos cosas: si la transición energética es una urgencia global, la manera de implementarla debe ser evaluada a nivel local. En algunas regiones/localidades puede hacer falta expandir la red, en otras puede alcanzar con reforzarla o con respuestas de gestión de la demanda, o soluciones digitales para incrementar la capacidad.

Es por eso por lo que es fundamental planificar de manera integrada a través de los distintos sectores de generación y consumo, y evaluar todas las opciones técnicas disponibles en distintos lugares. Para esto es igualmente indispensable involucrar a todos los actores locales y regionales en procesos de planificación participativos. Esto garantiza que se tiene en cuenta las realidades locales, y sectoriales.

Portugal y España son una isla energética (casi). Sin embargo, el grado de penetración de renovables en Portugal y España es ejemplo en todo el mundo. Este informe de REN21 destaca doce países que ya están integrando un promedio anual de más del 30% de renovables variables en sus redes eléctricas. Y destaca muy especialmente a tres que han llegado al 100%, uno de ellos Portugal. ¿Son imprescindibles más y más conexiones (interconexiones internacionales) para llegar en todas partes a ese 100% o las interconexiones no son más que parte de la solución?
Las interconexiones son una parte importante de la solución. Es importante repetir que un sistema energético robusto y flexible debe ser una combinación de soluciones: un mix de tecnologías de generación (solar fotovoltaica y térmica, eólica, hidroeléctrica, biomasa, etcétera), y de vectores (calor, combustibles, electricidad). Hace falta también estudiar las opciones de integración de renovables en los sectores de consumo final.

En lo que se refiere a la capacidad y la flexibilidad de las redes eléctricas, las interconexiones son una de las soluciones importantes (y que también permite a países como España exportar energía), pero no la única. Esto está destacado en el informe igualmente

¿Quién debe pagar las obras de expansión y mejora de las redes y en manos de quiénes deben estar las redes? ¿No deberían ser públicas? Lo digo porque, entre otras cosas, desde la sociedad civil española han surgido muchas voces críticas que denuncian que son precisamente las distribuidoras (propietarias de redes de distribución) las que más barreras están poniéndole a la transición energética.
Este tema no está cubierto en el informe. El informe no identifica ninguna receta única que funcione para todos los países en materia de tipos de mercado o configuraciones políticas. Lo que podemos destacar es que las soluciones tienen que ser adaptadas al bien común de cada país, y que esto incluye integrar los operadores de redes en procesos de planificación, con el objetivo de integrar las renovables.

Hay redes públicas y otras privadas. ¿Hay diferencias entre unas y otras en cuanto a integración de renovables o en cuanto a modernización?
La respuesta aquí es similar a la pregunta anterior. Esto no está cubierto en el reporte [GSR2024] y la comparación de la facilidad de integrar las renovables en las redes según que estas sean públicas o privadas puede llevar a conclusiones distintas según en qué país/ciudad/región se encuentran esas redes, de la escala y la estructura de los operadores de distribución, de las políticas locales o regionales, etc. No hay una respuesta única.

El almacenamiento de energía también es crucial para la estabilidad de las redes que integran altos porcentajes de renovables variables. Siempre que se habla de almacenamiento (o casi siempre) se habla de baterías. Pero también tenemos el bombeo hidráulico y, en España, la termosolar, que puede ser una tecnología clave (para almacenar y/o gestionar electricidad). ¿Conocen suficientemente en Europa las virtudes de la termosolar?
Las virtudes de la energía termosolar son conocidas, pero les falta incentivo económico. Tecnologías como la solar fotovoltaica y la eólica acopladas con baterías han gozado de soporte económico, con lo cual pueden ofrecer precios competitivos. Otorgar incentivos económicos a la tecnología termosolar podría resultar en más visibilidad y penetración.

El informe de REN21 dice que "el 100% de electricidad renovable en redes ya es una realidad, combinando altos porcentajes de electricidad renovable variable (principalmente solar y eólica) con renovables gestionables como la hidroeléctrica, geotérmica y bioenergía". Vuelvo a lo mismo: echo de menos la termosolar. ¿No debería ser una parte de la solución, como lógicamente también los son las tres citadas?
Sí, claro, esto está destacado en la respuesta anterior. Si no está destacado en el informe es porque la frase citada aquí presenta solo algunos ejemplos.

"El futuro de los sistemas energéticos -dice REN21 en su informe- reside en reforzar estas redes para desbloquear todo el potencial de las renovables mediante la optimización y expansión de redes, soluciones de almacenamiento, gestión de la demanda, aumento de la interconectividad y el acoplamiento del sector eléctrico con otros sectores de uso final como el transporte y la calefacción". La pregunta es: ¿cómo? ¿Cómo lo hacemos? ¿Cómo lo hacemos con la urgencia que exige el cambio climático? ¿Cuáles serían las tres o cuatro vigas maestras sobre las que deberíamos construir esa transición socialmente justa y ambientalmente sostenible hacia el horizonte 100% renovable que parece cada vez más urgente?
Como destacamos en el reporte, hace falta voluntad política para establecer planes, fijar objetivos claros y marcos reglamentarios para implementar y financiar políticas de desarrollo de las renovables desde el punto de vista de la generación, de la infraestructura de transmisión y distribución, de la gestión de la demanda.

Y es también indispensable incluir en estos procesos a todas las partes interesadas para garantizar que los resultados son durables, reflejan las necesidades de la población y brindan beneficios locales, además de responder a la emergencia que genera el cambio climático.

Credenciales
REN21 se define en estos términos: "la única comunidad global de actores en energía renovable compuesta por representantes del mundo académico, ciencia, gobiernos, organizaciones no gubernamentales e industria". Las organizaciones e individuos que forman parte de nuestra comunidad -explican desde REN- están en el centro de nuestras actividades de conocimiento y diálogo: "todas nuestras actividades de conocimiento siguen un proceso de informes único que ha permitido que REN21 sea reconocida globalmente como un intermediario de datos y conocimientos neutral".

REN21 publicó su primer Renewables Global Status Report (GSR) en el año 2005. Desde entonces -explican-, la comunidad ha trabajado "con miles de colaboradores para destacar los desarrollos en curso y las tendencias emergentes que dan forma al futuro de las energías renovables". La producción de este informe anual, así, "es un esfuerzo colaborativo de cientos de expertos y voluntarios que contribuyen con datos e historias, revisan los diversos módulos y codesarrollan el contenido del informe".

El módulo "Sistemas e Infraestructuras de Energía Renovable" del que ER se hace eco aquí sigue al lanzamiento de "Energía Renovable en el Suministro Energético", que exploró el uso de energías renovables en los sectores clave consumidores de energía: edificios, industria, transporte y agricultura.

REN21 también lanzó la "Panorama Global" en abril de 2024, que proporcionó una visión general del estado de las renovables en el sistema energético en el contexto de desafíos globales como el cambio climático, el desarrollo económico y el panorama geopolítico. El próximo módulo se centrará en "Renovables para la Creación de Valor Económico y Social".