La Unión Europea instaló más de un millón de metros cuadrados de paneles solares térmicos en el año 2000

**Superficie de paneles solares térmicos instalada (m2)**
Países	1999	2000
Alemania	420.000	615.000
Austria	158.070	170.000
Grecia	60.000	60.000
Italia	45.000	50.000
Otros países europeos	116.440	151.140
Total	799.510	1.046.140

La cifra exacta, 1.046.140 m2, dobla la cantidad instalada en 1993 y 1994, lo que da idea del crecimiento acelerado de paneles de energía solar térmica en pocos años. Francia, con un volumen de 29.170 m2 instalados en 2000, está comenzando a ver los efectos de su programa Helios 2006. Sin embargo, los resultados están todavía lejos del objetivo inicial de 10.000 calentadores solares de agua en un año.

Se estima que la industria solar térmica europea genera una actividad anual calculada en 750–800 millones de euros. En términos de empleo, hay 13.080 personas trabajando directamente en la fabricación de paneles solares térmicos. En el cuadro adjunto pueden verse algunas de las empresas líderes en el mercado europeo. Con una veintena de empleados por término medio, sus cifras de negocio anuales rondan los tres millones de euros.

**Principales empresas de paneles solares térmicos**
Empresa	País	Producción (m2)	Empleos
Ikarus	Alemania	150.000	90
Sunstrip AB	Suecia	90.000	15
Arcon Dinamarca	50.000	25	4
Batec Dinamarca	10.300	17	-
ESE	Bélgica	30.000	16
Giordano Francia	40.000	40	10,2
Clipsol	Francia	3.000	30

Todo parece indicar, según el barómetro de EurObserv'ER, que la capacidad instalada en la UE alcanzará, con el ritmo actual, los 80 millones de metros cuadrados en 2010, cuando el objetivo planteado en el Libro Blanco de las Energías Renovables hablaba de 100 millones para esa fecha.

¿Qué es EurObserv'ER?
EurObserv'ER es un consorcio dedicado a la promoción de las energías renovables en la Unión Europea. Está constituido por cuatro organizaciones: Observ’ER, el Observatorio de las Energías Renovables, con sede en París; Eurec Agency, la Asociación Europea de Centros de Investigación en Energías Renovables, de Bruselas; Eufores, el Foro Europeo para las Energías Renovables, también con sede en Bruselas; y la austriaca O.Ö.Energiesparverband.
Fruto de su trabajo publican periódicamente barómetros como éste de energía solar térmica, con el apoyo del programa Altener de la Comisión Europea.

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