La ceremonia de entrega de los galardones, dotados con 200.000 euros, que tienen que servir para ayudar a la ciudad a organizar nuevas actividades transformadoras, se celebró en el auditorio del KultuuriKatel de Tallin, capital de Estonia. Ambas ciudades -Viladecans y Treviso- competían entre ellas, en principio, por un solo premio, pero la calidad de las candidaturas hicieron decidir a las autoridades comunitarias que ambas ciudades eran merecedoras del premio. "Los ganadores de la Hoja Verde, Viladecans y Treviso, han impresionado al jurado -explica en un comunicado la Comisión- con sus enfoques únicos para implicar a sus comunidades en la transición ecológica". El comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, ha dado la bienvenida a Treviso y Viladecans al Grupo de Ciudades Verdes Europeas: "habéis trabajado intensamente para que vuestras ciudades vivan de manera más ecológica, saludable y agradable. El cambio climático -ha añadido Sinkevičius- agravará los fenómenos meteorológicos extremos, como las sequías e inundaciones, a las que nos hemos enfrentado este verano. La respuesta a estas amenazas ha de venir de unas ciudades más ecológicas: ciudades con menor contaminación, que cuidan más del bienestar de sus ciudadanos. Esto es exactamente lo que están haciendo los galardonados hoy".
El alcalde Carles Ruiz (Partido Socialista) ha agradecido a las autoridades comunitarias “el reto que nos habéis confiado: ahora tenemos dos años para acabar de movilizar toda una ciudad y ser un ejemplo en todo Europa de vida saludable y de sostenibilidad”. Nacido en Barcelona en 1962, Carles Ruiz se formó como educador de calle, cuenta con un grado en Ciencias Políticas y de la Administración y es alcalde del municipio de Viladecans desde noviembre de 2005.
Green Leaf (hoja verde)
El premio Green Leaf reconoce a los municipios que destacan por su compromiso de abordar los desafíos ambientales urbanos y demostrar que la sostenibilidad es posible y una prioridad en el desarrollo de la ciudad. Son territorios que se encaminan a dar una mayor calidad de vida a sus habitantes estimulando nuevas actividades de transformación hacia una transición ecológica.
El premio lo otorga la Comisión Europea anualmente y se tienen en cuenta indicadores medioambientales. Se valoran la visión, la propuesta de comunicación y gobernanza de las ciudades.
Un total de catorce ciudades han competido, siendo evaluadas por un grupo internacional de siete expertos independientes en sostenibilidad urbana, que seleccionó cinco ciudades finalistas. Los finalistas fueron entrevistados por un jurado internacional formado por representantes de la Comisión Europea, el Comité de las Regiones, la Oficina del Pacto de Alcaldes, la Agencia Europea de Medio Ambiente y la Oficina Europea de Medio Ambiente.
El jurado europeo quedó impresionado con el enfoque de Viladecans “para inspirar un cambio de comportamiento a través de una cultura de positividad y entusiasmo”. El jurado también reconoció que “los residentes y las partes interesadas a diferentes niveles participaron en diferentes procesos de toma de decisiones y que la ciudad ha hecho adelantos significativos en las energías renovables y la eficiencia energética". Como ganadora de Green Leaf, la ciudad se centrará en dos objetivos paralelos: "la transición ecológica y la promoción de un estilo de vida saludable”. Viladecans convenció el jurado de que “un enfoque positivo de los retos de la sostenibilidad aporta esperanza e inspira sus propios residentes y animará otras ciudades a trabajar por un futuro más verde”.
Uno de los rasgos diferenciadores de Viladecans es haber sabido preservar y mejorar los cinco ecosistemas y la biodiversidad que contienen los poco más de cinco kilómetros de su término municipal: la zona forestal, urbana, la llanura deltaica, la marisma y la zona dunar.
