Las emisiones de gases invernadero disminuyen en la UE tras dos años de aumento

La diminución ha sido de un 0,5% entre 2001 y 2002, y se refiere a la UE de los 15 (antes de la incorporación de los nuevos Estados en 2004), pero aún así permite a la Unión Europea acercarse un poco más al objetivo de reducción de un 8% en los próximos ocho años.

Entre las razones de dicha disminución está el tiempo más caluroso observado en la mayoría de los países de la UE, que ha determinado un menor uso de combustibles fósiles generadores de dióxido de carbono utilizados en la calefacción de hogares y oficinas.

Otras de las principales razones han sido el crecimiento económico más lento en la industria manufacturera, que también ha reducido el consumo de combustibles fósiles, la tendencia hacia un menor uso del carbón en favor del gas natural y las medidas específicas introducidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La reducción se debió también a las medidas específicas para rebajar las emisiones de óxido nitroso procedentes de la industria química en Francia y el Reino Unido, así como a las medidas de la mayoría de los Estados miembros para reducir las emisiones de metano procedentes de los vertederos de desechos.
Sin embargo, han aumentado las emisiones procedentes de la producción de electricidad y carbón y, con la excepción de Alemania, del transporte por carretera.

Mucho camino por recorrer
La disminución en 2002 llevó las emisiones totales de la UE15 a estar un 2,9% por debajo de su nivel en el año base tomado como referencia para el cálculo, en la mayoría de los casos, 1990. Ello representa una mejora sobre 2001, año en el que las emisiones fueron sólo un 2,1% inferiores que en el año de referencia.

Sin embargo, la UE tiene todavía un largo camino por recorrer para cumplir su compromiso en el marco del Protocolo de Kioto sobre cambio climático de situar las emisiones en el periodo 2008-2012 un 8% por debajo de su nivel en el año de referencia.

Suponiendo una reducción lineal del 8% entre el año de referencia y el periodo 2008-2012, las emisiones habrían disminuido un 4,8% en 2002.

Según estos cálculos, sólo cuatro países cumplirían los objetivos nacionales acordados por todos los Estados miembros (antes de la adhesión de los nuevos países en 2004) para asegurar el cumplimiento del objetivo de Kioto por parte de la UE en su conjunto. Estos países son Francia, Alemania, Suecia y el Reino Unido.

Los demás 11 Estados miembros (pre-2004) no cumplirían sus objetivos en cuanto a emisiones, algunos por un margen considerable. Esto es así en el caso de España, Portugal, Irlanda, Austria, Italia, Dinamarca y Grecia.

España se encuentra ante un reto mayor que el de los demás países para cumplir su objetivo. Sus emisiones en 2002 estuvieron un 39,4% por encima del nivel del año de referencia -más del doble del aumento del 15% permitido, según el acuerdo de la UE, entre el nivel del año de referencia y el del periodo 2008-2012.

Sin embargo, desde 2002, se han aprobado varias iniciativas de ámbito comunitario y nacional para reducir los gases de efecto invernadero que podrían dar lugar a una aceleración de los progresos en pos del objetivo de Kioto.

Mecanismos flexibles
Entre ellas figura el régimen comunitario de comercio de derechos de emisión que empieza a partir del próximo mes de enero, con un potencial de llevar a recortes sustanciales en las emisiones de CO2. Asimismo, algunos Estados miembros están empezando a sacar partido de otras opciones de reducción de emisiones existentes en el marco del Protocolo de Kioto.

Estas permiten a los países alcanzar parte de sus objetivos invirtiendo en proyectos de reducción de emisiones en otros países industrializados o en vías de desarrollo, o emprendiendo proyectos de absorción del CO2 en los bosques y tierras agrícolas.

Los Países Bajos, por ejemplo, consideran que están en vías de cumplir su objetivo de recorte de emisiones en un 6% para el periodo 2008-2012 si se tienen en cuenta sus proyectos de reducción de emisiones en el extranjero. En 2002, sus emisiones reales estuvieron un 0,6% por encima de su nivel en el año de referencia.

Austria y Dinamarca también han asignado presupuestos considerables para estos proyectos pero no han proporcionado aún información sobre la reducción de emisiones previstas.

Las emisiones de gases de efecto invernadero de los 10 países que se han unido a la UE el 1 de mayo no contarán para el objetivo de reducción de la UE. En virtud del Protocolo de Kioto, la mayoría de estos países tienen que cumplir sus propios objetivos de reducción del 6% o del 8%, a cumplir para el periodo 2008-2012.

El informe completo puede encontrarse en http://reports.eea.eu.int/technical_report_2004_2/en

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