La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión, y el empresario Bill Gates, han aununciado una asociación pionera entre la Comisión Europea (CE) y la red Breakthrough Energy "destinada a impulsar inversiones en tecnologías climáticas esenciales que permitirán alcanzar una economía de cero emisiones netas". Según la CE, la nueva asociación, que ha sido presentada con ocasión de la sexta reunión ministerial de Misión Innovación, tiene por objeto "movilizar nuevas inversiones de hasta 820 millones euros, o incluso 1,000 millones euros, entre 2022 y 2026 para poner en marcha proyectos comerciales de demostración a gran escala en el ámbito de las tecnologías limpias, lo que permitirá reducir sus costes, acelerar su despliegue y reducir de manera significativa las emisiones de CO2 en consonancia con el Acuerdo de París".
Según la Comisión Europea, esta nueva asociación pretende invertir en una cartera de lo que denomina "proyectos de gran impacto" basados en la UE, y comenzará por cuatro sectores "que tienen -asegura la CE- un gran potencial para contribuir a la consecución de los objetivos económicos y climáticos del Pacto Verde Europeo". ¿Y cuáles son esos 4 sectores clave? Pues el hidrógeno verde; los combustibles de aviación sostenibles; la captura directa de aire; el almacenamiento de energía de larga duración.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea (PPE): "mediante el Pacto Verde Europeo, Europa quiere convertirse en el primer continente climáticamente neutro de aquí a 2050, pero también tiene la gran oportunidad de convertirse en el continente de la innovación climática. A tal fin, la Comisión Europea movilizará inversiones masivas en industrias nuevas y transformadoras durante la próxima década. Estoy encantada de colaborar con Breakthrough Energy, pues nuestra asociación ayudará a las empresas y entidades innovadoras de la Unión a beneficiarse de las tecnologías de reducción de las emisiones y a crear los puestos de trabajo del futuro"
Bill Gates, fundador de Breakthrough Energy: "la descarbonización de la economía mundial supone la mayor oportunidad de innovación de toda la historia. Europa, que se ha comprometido firmemente y desde el principio con el clima y ha demostrado un sólido liderazgo en los ámbitos de la ciencia, la ingeniería y la tecnología, desempeñará una función clave. A través de esta asociación, Europa sentará unas bases sólidas para un futuro de cero emisiones en el que las tecnologías limpias sean fiables y asequibles y estén al alcance de todos"
Los argumentos que esgrime la CE para justificar esta línea de trabajo
«La asociación entre la Comisión Europea y la red Breakthrough Energy se centrará en aquellas tecnologías que tienen un potencial reconocido para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero que son todavía demasiado caras para expandirse y competir con las tecnologías tradicionales basadas en combustibles fósiles»
«El mundo no puede esperar a que las tecnologías se desarrollen por sí solas. Al reunir a los sectores público y privado para invertir en proyectos de demostración a gran escala, la asociación ayudará a reducir los costes de estas tecnologías esenciales, acelerando su aceptación y su uso, y contribuirá a convertir el liderazgo científico en la base de las industrias sostenibles del futuro»
«La ayuda adoptará la forma de instrumentos financieros y subvenciones»
«Está previsto que la financiación de la Unión para la asociación se realice con cargo a Horizonte Europa y al Fondo de Innovación en el marco de InvestEU,, de conformidad con los procedimientos de gobernanza establecidos»
«El programa Catalyst de Breakthrough Energy movilizará sumas equivalentes con cargo a capital privado y fondos filantrópicos para financiar los proyectos seleccionados. La asociación también estará abierta a las inversiones nacionales de los Estados miembros de la UE a través de InvestEU o a nivel de proyecto»
Contexto
La Unión está apoyando una serie de asociaciones en el marco del programa Horizonte Europa (sobre la base de otras respaldadas en anteriores programas de investigación e innovación de la Unión), que movilizan financiación privada para abordar retos mundiales acuciantes y modernizar la industria mediante la investigación y la innovación. Un fondo de inversión de 100 millones euros creado junto con Breakthrough Energy Ventures en 2019 ha generado -asegura la CE- "inversiones prometedoras en sectores importantes relacionados con la energía en los que es necesario trabajar para combatir el cambio climático".
Breakthrough Energy busca aunar fuerzas con los programas de la Unión ya existentes, como Horizonte Europa y el Fondo de Innovación, para financiar la nueva asociación, que será puesta en marcha por el Banco Europeo de Inversiones y otras instituciones financieras interesadas, en el marco del programa InvestEU.
La convocatoria de manifestaciones de interés para posibles socios ejecutantes de InvestEU seguirá abierta hasta el 30 de junio de 2021. La Comisión está organizando una sesión de información pública que tendrá lugar antes de esa fecha y en la que se presentarán las oportunidades que ofrece la asociación del programa Catalyst.
El programa Catalyst de Breakthrough Energy
Este es un programa innovador "para demostrar cómo financiar, producir y comprar soluciones nuevas que sustenten una economía con bajas emisiones de carbono". Catalyst pretende reunir a los sectores público y privado "para financiar proyectos de demostración en fase comercial en el ámbito de las tecnologías esenciales de descarbonización", y, así mismo, abordará el déficit de financiación existente para el despliegue temprano de esas tecnologías y proporcionará una estructura para acelerar su comercialización.
El programa Catalyst comenzará financiando proyectos relacionados con cuatro tecnologías: el hidrógeno verde, los combustibles de aviación sostenibles, la captura directa de aire y el almacenamiento de energía de larga duración. En el futuro, tiene la intención de ampliar el mismo marco a otras innovaciones necesarias, como las del acero y el cemento pobres en carbono. La asociación con la Comisión Europea en relación con Catalyst contribuirá a garantizar que las tecnologías de descarbonización puedan alcanzar costes accesibles para descarbonizar las economías de todo el mundo.
La Comisión Europea y Breakthrough Energy seguirán trabajando en la configuración del programa durante los próximos meses, también con vistas a la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CP 26), que se celebrará en Glasgow en noviembre, a fin de financiar proyectos de gran impacto que reduzcan los costes de las tecnologías climáticas esenciales, configuren industrias con bajas emisiones de carbono y creen puestos de trabajo bien remunerados.
