Las economías emergentes y en desarrollo han sido las responsables de más del 80% del aumento de la demanda mundial de energía en 2024, a pesar de la desaceleración del crecimiento en China (su demanda ha crecido en 2024 menos del 3%, la mitad que en 2023). También ha contribuido a ese incremento el hecho de que, tras varios años de descensos, las economías avanzadas han vuelto al crecimiento, con un aumento de su demanda de energía de casi el 1% en conjunto. Esos son algunos de los datos clave del último Global Energy Review de la AIE, que pone el acento por cierto (en lo que se refiere a las causas de ese incremento) en las "temperaturas récord", que han impulsado la demanda de refrigeración y que han contribuido así mismo "significativamente" al aumento anual del 0,8% de las emisiones mundiales de CO2, hasta los 37.800 millones de toneladas, "lo que pone de manifiesto -considera AIE- la profundización de los vínculos entre el sector energético, el clima y el tiempo".
La Agencia plantea sin embargo un matiz con respecto a esa relación: hay soluciones energéticas limpias, cuya implementación no deriva en emisiones adicionales de CO2. La AIE aporta un dato sobre el particular, a modo de ejemplo: el despliegue de nueva potencia solar fotovoltaica y eólica, los vehículos eléctricos y las bombas de calor instaladas desde 2019 evitan ahora -estima los autores del informe- hasta 2.600 millones de toneladas de CO2 al año, el equivalente al 7% de las emisiones mundiales (la AIE incluye también en este capítulo -el de las soluciones energéticas que no derivan en emisiones adicionales- a la energía nuclear, aunque la potencia nuclear instalada en todo el mundo en los últimos cincuenta años es insignificante en comparación con la potencia eólica o fotovoltaica puesta en marcha en este último quinquenio).
La propia Agencia reconoce en su informe que la demanda añadida en este último curso ha sido atendida "con un mayor suministro de energías renovables y gas natural". En concreto, y según este recién publicado IEA's Global Energy Review, han atendido el incremento de la demanda de energía, en primer lugar, las renovables (en un 38%) y, a continuación, el metano (28%), el carbón (15%), el petróleo (8%) y la nuclear (5%).
Otro apunte significativo incluido en el informe de la AIE es el referido a la relación existente entre el incremento de la demanda y el crecimiento del PIB. "La demanda mundial de energía -concreta la Agencia- ha aumentado un 2,2% el año pasado, por debajo del crecimiento del PIB del 3,2%, pero considerablemente más rápido que el aumento medio de la demanda anual del 1,3% entre 2013 y 2023".
La AIE también mira con atención el caso del crudo. La fuerte producción de las Américas, la reversión de los recortes de suministro de la OPEP+ y un crecimiento de la demanda más débil de lo esperado, debido a los vientos en contra de la economía, podrían resultar en un superávit de petróleo -estima la Agencia- de 600.000 barriles por día en 2025 (el dato lo adelantaba en su Informe del Mercado Petrolero de marzo).
La AIE prevé un fuerte aumento de la producción de petróleo de los países no pertenecientes a la OPEP+, liderado por las Américas. Estados Unidos está produciendo actualmente a niveles récord y se prevé que sea la mayor fuente de crecimiento de la oferta en 2025, seguido de Canadá, Brasil y Guyana. Además -añaden desde la Agencia-, la OPEP+ tiene previsto deshacer los recortes de producción en abril.
¿Qué ha tirado hacia arriba de la demanda de energía?
La aceleración del crecimiento de la demanda mundial de energía en 2024 ha estado liderada, según este Global Energy Review, por el sector eléctrico, con un aumento del consumo mundial de electricidad de casi 1.100 teravatios hora (+4,3%), lo que ha supuesto "casi el doble de la media anual de la última década". Según los autores del informe, ese fuerte aumento del consumo mundial de electricidad se ha debido "a las temperaturas mundiales récord, que impulsaron la demanda de refrigeración en muchos países, así como al aumento del consumo de la industria, la electrificación del transporte y el crecimiento de los centros de datos y la inteligencia artificial".
¿Y qué soluciones ha encontrado ese aumento de la demanda?
Renovables, fundamentalmente. "La creciente oferta de fuentes de bajas emisiones ha cubierto la mayor parte -explicita la AIE- del aumento de la demanda mundial de electricidad en 2024". La Agencia estima que el mundo ha añadido a su parque de generación renovable unos 700 gigavatios de nueva potencia, "estableciendo un nuevo récord anual por vigésimo segundo año consecutivo". La oferta de generación a partir de gas natural -añaden los analistas de AIE- también aumentó de forma constante para cubrir la creciente demanda de electricidad". Además -insiste AIE-, hay 70 GW de potencia nuclear en construcción (a años luz en todo caso de los 700 GW renovables que han entrado en operación en 2024).
El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, reconoce que son muchas las incertidumbres que se ciernen sobre los mercados energéticos globales a fecha de hoy, pero asegura que hay algo que está fuera de toda duda: el crecimiento de la demanda de electricidad en todo el planeta, un crecimiento que va a revertir la caída de la demanda de energía en las economías más avanzadas, lo que ya ha empezado a suceder en 2024.
Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía: "la demanda de todos los principales combustibles y tecnologías energéticas aumentó en 2024, siendo las renovables las que cubrieron la mayor parte del crecimiento, seguidas del gas natural. Y la fuerte expansión de la energía solar, eólica, nuclear y de los vehículos eléctricos está aflojando cada vez más los vínculos entre crecimiento económico y emisiones"
Según el informe de la AIE, el mayor consumo de electricidad a escala global ha tirado también hacia arriba del consumo de gas natural. El metano ha experimentado el mayor aumento de la demanda entre los combustibles fósiles en 2024. En concreto, y según los datos que maneja AIE, la demanda de gas natural (metano) ha aumentado en 115.000 millones de metros cúbicos (bcm), un 2,7%, frente a una media de unos 75 bcm anuales en la última década.
La demanda de petróleo también ha aumentado en 2024, pero mucho menos: +0,8%. La cuota del petróleo en la demanda total de energía -precisa la AIE- ha caído por debajo del 30% por primera vez en la historia, 50 años después de haber alcanzado un máximo del 46%.
Menos petróleo en la carretera, más en el cielo
En el otro plato de la balanza, las ventas de coches eléctricos han aumentado en 2024 más de un 25%, y los modelos eléctricos representan uno de cada cinco coches vendidos en el mundo (ya hay 17 millones de estos vehículos circulando por calles y carreteras de todo el mundo). El descenso de la demanda de petróleo para el transporte por carretera ha sido compensado no obstante en buena parte por el aumento del consumo de petróleo para la aviación y la petroquímica.
Por fin, la demanda mundial de carbón ha aumentado apenas un punto (+1%) en 2024, la mitad que el año anterior. Según el informe, las intensas olas de calor en China e India -que dispararon las necesidades de refrigeración- contribuyeron en más de un 90% al aumento anual total del consumo de carbón en todo el mundo, "lo que pone de relieve las importantes repercusiones que las condiciones meteorológicas extremas pueden tener en los patrones de demanda de energía".
Catarata de datos
La potencia renovable instalada en 2024 ha marcado nuevo máximo histórico por vigésimo segundo año consecutivo. El mundo ha puesto en marcha este año pasado alrededor de 700 gigavatios de nueva capacidad de generación renovable. Nunca antes en un año creció tanto el parque renovable global. La tecnología solar fotovoltaica se ha apuntado casi el 80% de esos setecientos gigavatios (700 GW).
Contrasta con esas cifras la referida a la nueva potencia nuclear puesta en marcha en 2024: siete gigas (7 GW). De todos modos, AIE magnifica en su informe la nuclear: 2024 ha sido, de entre los últimos 30 años, el quinto mejor -asegura- en lo que se refiere a nueva potencia nuclear instalada.
Y otro apunte sobre el particular: el comienzo de obras de construcción de nuevas centrales nucleares -asegura- se ha incrementado en 2024 en un 50% (habrá que ver cuántos de esos proyectos se materializan finalmente). En todo caso, todas las nuevas centrales -añade AIE- son de tecnología rusa o china.
La electricidad de origen eólico y solar ha fijado así nuevo máximo histórico: 670 teravatios hora (nunca antes en doce meses produjo la humanidad tanta electricidad con el Sol y el viento). El gas produjo 170 teravatios hora; el carbón, 90 TWh.
En la Unión Europea, la cuota renovable (solar y eólica) sobre el total de la producción de electricidad ha superado por primera vez la cuota del carbón. En Estados Unidos, también. Y, en China, solar y eólica generan ya casi el 20% del total de la generación.
Global Energy Review. IEA (electricidad)
Global Energy Review (informe completo)
