Uno de los actuales desafíos a los que se enfrenta el nuevo sistema energético es que requiere mucha más flexibilidad que hasta ahora para mantener el equilibrio entre producción y consumo de electricidad, y eso a todas horas y todos los días del año. Los consumidores flexibles pueden y deben ayudar mucho en este sentido. Un tema importante en EM-Power Europe, la feria internacional especializada en gestión de la energía y soluciones energéticas interconectadas celebrada en el marco de The smarter E Europe, será cómo conseguirlo en un futuro cercano. La feria especializada, que se celebrará entre el 19 y el 21 de junio de 2024 en Múnich (Alemania), presenta los últimos productos, tecnologías y tendencias en el campo de la gestión de la energía y de la red para conseguir más flexibilidad en el sistema energético.
"Según cálculos de la Unión Europea, la necesidad de flexibilidad de aquí al año 2030 crecerá un 133 %", explica Michael Villa, director ejecutivo de smartEn, la asociación europea del sector. Para el año 2050, el incremento de flexibilidad necesario será del 25 %. En un reciente estudio, el laboratorio de ideas para la transformación energética Agora Energiewende ha llegado a la conclusión de que en el año 2035 los coches eléctricos, las bombas de calor y los acumuladores domésticos podrán absorber alrededor de un 10 % de la demanda anual de electricidad en Alemania para almacenarla y proporcionarla más tarde cuando se necesite. Esto supondría unos 100 teravatios hora. Esta flexibilidad de los consumidores ahorra a la economía unos 4.800 millones de euros. ¿Pero cómo exactamente pueden los consumidores contribuir de esta forma a la transición energética?
Optimizar el autoconsumo de electricidad
Una primera contribución de los consumidores a la flexibilización ya es, desde hace años, una realidad técnica demostrada: los prosumidores con una instalación fotovoltaica propia la acoplan a un acumulador de baterías fijo, a la bomba de calor o cargan el coche eléctrico con la electricidad autogenerada. Todo ello se regula mediante un sistema de gestión de la energía doméstica (HEMS, del inglés Home Energy Management System). De esta forma no solo reducen al mínimo la electricidad que compran a la red, también descongestionan la red de distribución con su elevado autoconsumo, ya que no necesitan inyectar en la red la electricidad solar que generan.
Oferta y demanda
La ley fundamental de la economía tampoco se detiene ante el sistema energético: la oferta y la demanda están directamente relacionadas y pueden hacer que los precios oscilen mucho y rápido. En el mercado de la electricidad esto quiere decir que cuando brilla el sol en un cielo sin nubes y, además, sopla el viento, baja el precio de la electricidad en la bolsa europea de la energía EEX. Hasta ahora, los consumidores apenas notaban esa bajada, pero, a partir de 2025, todos los proveedores de electricidad de Alemania están obligados a ofrecer a sus clientes una tarifa eléctrica dinámica que refleje la situación del mercado. Estos podrán optimizar así su consumo en las horas en las que la electricidad es renovable y más barata, lo que les permitirá ahorrar dinero. Pero esto plantea el inconveniente de que si muchos consumidores consumen mucha electricidad a la vez justo a esas horas, se sobrecargarán las redes de distribución.
Peajes de acceso a la red flexibles
Este efecto podría contrarrestarse flexibilizando los peajes de acceso a la red. También aquí a partir de 2025 entra en vigor en Alemania un mecanismo del mercado: en las horas de mayor sobrecarga de la red, los peajes de acceso serán más altos, y bajarán cuando la demanda sea menor. La Asociación Alemana para la Nueva Economía Energética (bne) comenta esta novedad: "Con peajes de acceso a la red que varían dependiendo del momento, por primera vez se introducen incentivos para evitar y prevenir la congestión en las redes de baja tensión. Este modelo, que en principio es muy sencillo, es importante para encontrar la forma de aprovechar la flexibilidad existente e ir recabando experiencia. Pero en el futuro habrá que seguir eliminando los obstáculos que impiden aprovechar la flexibilidad". No obstante, a la larga los peajes de acceso a la red no serían la solución, ya que, por ejemplo, no se dirigen a generadores ni acumuladores. Para ello haría falta una reforma fundamental de la estructura de los peajes de acceso.
Intervención de los suministradores
También los suministradores pueden contribuir y contribuirán cada vez más a mejorar la flexibilidad. Su herramienta: la gestión inteligente de la carga. Cuando hay riesgo de que la capacidad de la red no dé abasto, pueden intervenir directamente para reducir bastante el consumo eléctrico de sus clientes. Un ejemplo en el que esto se practica ya satisfactoriamente son las tarifas especiales para bombas de calor: cuando se registra un cuello de botella, los proveedores eléctricos pueden desconectar temporalmente las bombas de calor conectadas. Esto no genera pérdida de confort para los clientes, ya que su casa se mantiene caliente gracias a los acumuladores térmicos. A cambio, se les aplica un precio bastante más barato a la electricidad que consume su bomba de calor.
Moderar en vez de apagar
En Alemania se estrena también otra nueva regulación: una modificación de la ley alemana sobre la economía energética (EnWG) permite a los operadores de la red moderar el funcionamiento de wallboxes y bombas de calor cuando hay riesgo de sobrecarga en una zona. A cambio, ya no podrán rechazar la conexión de esos consumidores alegando una posible sobrecarga de la red. No obstante, en opinión de la bne, aún se tardará bastante en poder poner en práctica esta posibilidad: ahora mismo, son muy excepcionales los consumidores que cuentan con los dispositivos de control necesarios y las redes que disponen de la técnica de medición requerida.
EM-Power Europe: Punto de encuentro del sector
Entre el 19 y el 21 de junio de 2024, los visitantes especializados que acudan a Múnich a EM-Power Europe podrán hacerse una idea de cómo serán las redes de distribución digitalizadas y flexibles del futuro. Aquí se reúnen cada año los principales actores internacionales que ofrecen productos, servicios, modelos comerciales para soluciones energéticas interconectadas y redes eléctricas estables. Además, el foro The smarter E Forum (pabellón B5, stand B5.550) se dedicará los tres días de la feria a la digitalización y flexibilización. Complementariamente a la feria, la EM-Power Europe Conference ofrece los días 18 y 19 de junio la oportunidad de intercambiar impresiones con expertos internacionales sobre la interconexión inteligente de instalaciones de energías renovables descentralizadas, la gestión de la red y muchos otros temas. La flexibilización de las redes será un tema muy importante, sobre todo, el primer día de la conferencia. Entre las sesiones del 18 de junio están «Flexible Grid and Innovative Grid Management» (a partir de las 11:30 horas) y «Large, Grid-Scale Storage for More Supply- and Demand-Flexbility» (a partir de las 14:30 horas). El segundo día de la conferencia, las sesiones girarán en torno a temas como «energy sharing», y flexibilización de la demanda.
EM-Power Europe y los eventos paralelos Intersolar Europe, ees Europe y Power2Drive Europe tendrán lugar del 19 al 21 de junio de 2024 en la Messe München englobados en la plataforma de innovación The smarter E Europe, la mayor alianza de ferias del sector energético de Europa.
