La luz costaba ayer (en el mercado mayorista español) casi un 20% menos que en diciembre, pero un extraordinario 221% más que hace un año. La demanda eléctrica a día 20 del corriente (lo que le hemos pedido a la red familias y empresas), ha resultado ser un 10% menor que la registrada en estas fechas el año pasado. De acuerdo con los analistas de Grupo ASE (expertos en el estudio del mercado eléctrico), el impacto que tuvo Filomena hace un año puede tener un importante peso en esta reducción (el año pasado por estas fechas hacía mucho frío y las calefacciones operaban a toda máquina, lo que impulsó hacia arriba la demanda). Eso, en lo que se refiere a la demanda. La oferta es otra cosa. Muy otra. Hasta el punto de que la generación eléctrica solo ha bajado en España un 1,7% debido al fuerte crecimiento de las exportaciones (tanto a Francia como a Portugal).
Los altos precios (con o sin Filomena; con o sin gran aportación nuclear; con o sin mucha conexión) están siendo en todo caso absolutamente generalizados, según ASE. Italia (216,60 €/MWh) se sitúa en cabeza, seguida de Reino Unido (212,42 €/MWh). El precio francés ha escalado hasta los 197,57 €. Y Alemania (162,75 €/MWh) se coloca por debajo "gracias al incremento de su producción eléctrica con carbón". En el caso francés, ASE sugiere que el anuncio de reducción del 10% en su producción nuclear para este año y "otro descenso imprevisto a causa de una avería en la central de Chooz" habrían tensionado también el precio "y afectado a sus vecinos, por sus interconexiones".
Gas
De vuelta a España, los ciclos combinados de gas (CCG) son la tecnología que más ha incrementado su producción en lo que va de mes (+75,4%). El descenso de la hidráulica (-49,5%) y la eólica (-2,3%) les ha permitido aumentar su cuota del mix hasta el 20,7%, pero las renovables siguen siendo las principales fuentes de electricidad en España. Generan bastante más del doble que el gas de los ciclos combinados. En concreto -señalan desde ASE-, el viento, el Sol y el agua han producido en estos primeros veinte días del mes más del 43% del total (solo la eólica ha generado un 24,5%), y los siete reactores nucleares que aún operan en España también han producido más electricidad que el gas (21,7%).
En los veinte primeros días de enero, el precio del mercado diario de gas en Europa (TTF) ha bajado "con rotundidad" hasta los 82,3 €/MWh, desde los 120,67 €/MWh que marcaba en diciembre. Es un descenso del 36%, pero sigue siendo una cota muy elevada. "Asia, con un saludable nivel de reservas -explican los analistas-, ha reducido su demanda de gas natural licuado (GNL) porque las temperaturas han sido suaves, lo que ha permitido que las exportaciones procedentes de Estados Unidos se desviaran hacia Europa". Según ASE, ello supone "un alivio porque, con la llegada del invierno, Europa ha podido compensar así su deficiente suministro, derivado de sus bajas reservas y del escaso flujo ruso".
Elevada incertidumbre en todo caso
Si durante los próximos meses se mantienen las importaciones de GNL y unas temperaturas algo más cálidas, "podría reducirse la tensión sobre los mercados de gas y electricidad en Europa". Así lo descuentan los mercados de futuros eléctricos a corto plazo -señalan desde ASE-, dado el aumento de las cargas de GNL programadas para las próximas semanas, "pero otros problemas persisten -añaden los analistas-; queda mucho invierno por delante y se mantiene una elevada incertidumbre".
Ucrania
El gas almacenado en Europa (ASE habla de "bajos niveles") mermará durante el invierno y ello limitará la reducción de los precios "al menos hasta el final del verano". Además, el conflicto en Ucrania -advierte ASE- se puede prolongar y aplazar la decisión sobre el Nord Stream 2 (el gasoducto) "más allá del tercer trimestre de 2022". De ser así, es probable que el próximo invierno gasístico sea muy parecido a este. Los analistas de Grupo ASE apuntan a que, con toda probabilidad, bajen o suban los precios, veremos un mercado muy volátil durante 2022.
Tampoco hay que perder de vista que Europa está atrayendo el GNL norteamericano a costa de mantener un estrecho descuento con respecto a los precios asiáticos para las entregas de febrero y marzo. Y ese elevado precio evita que otros mercados emergentes, como la India, se sientan atraídos por el gas y, de momento, recurran a otros combustibles más baratos (carbón y petróleo).
El carbón resucita a la vieja Europa
Con la subida de los precios del gas y de la electricidad, en buena parte de Europa ha crecido la producción de electricidad con carbón. Esto ocurre porque, con el gas en 80-100 €/MWh y el CO2 en 85 €/t, las centrales de ciclo combinado no resultan competitivas frente a las de carbón. "Para que se recupere el equilibrio -advierten en ASE- debe reducirse la cotización del gas y/o incrementarse la del del CO2 y la del carbón". Seguramente, el ajuste vendrá por una combinación de los tres factores y acabará ocurriendo porque la UE dispone de instrumentos suficientes para continuar elevando el precio de las emisiones de CO2.
Así se presenta ASE
Grupo ASE nace en Bilbao en 2001 y está presente en todo el territorio nacional. "Somos la empresa del sector eléctrico que defiende los derechos e intereses económicos de los consumidores de energía eléctrica en alta y baja tensión; en la actualidad contamos con más de 400 clientes y alrededor de 800 puntos de suministro, lo que nos convierte en el mayor agregador de demanda eléctrica del país".
