La última proyección de BNEF sobre la evolución del sistema global de energía durante los próximos 30 años, usando su propio Escenario de Transición Económica, demuestra que las emisiones de la quema de combustibles alcanzaron un máximo en el año 2019. La pandemia derivada de la Covid-19 las reducirá este año de 2020 en, aproximadamente, un 8%, pero las emisiones de energía volverán a aumentar con la recuperación económica, si bien nunca más llegarán a los niveles de 2019. A partir de 2027, caerán a una tasa anual de 0,7% hasta 2050.
Sin embargo, a pesar del progreso de la transición energética y la disminución de la demanda de energía generada por la pandemia, BNEF señala que las emisiones del sector energético siguen llevando a un aumento mundial de temperatura de 3,3 centígrados para el año 2100. "Para que el aumento de temperatura global quede muy por debajo de dos grados, necesitaríamos reducir las emisiones en un 6% cada año a partir de ahora, y para limitar el calentamiento a 1,5 centígrados, las emisiones tendrían que caer un 10% al año", señala Matthias Kimmel, analista senior de BNEF y coautor del informe.
Eólica y solar, pero también gas
Las previsiones de BNEF se basan en un enorme desarrollo de las energías eólica y solar, súper competitiva, la adopción de vehículos eléctricos y una mayor eficiencia energética en todas las industrias. La energía eólica y solar representarán conjuntamente el 56% de la generación global de electricidad para mediados del siglo y, junto con las baterías, recibirán el 80% de los $15,1 billones invertidos en nueva capacidad de energía en los próximos 30 años. De acuerdo con BNEF, se invertirán $14 billones adicionales en la red hasta 2050.
Aún así, las energías fósiles seguirán presentes muchos años. La energía en base del carbón alcanzará un máximo en China en 2027 y en India en 2030, disminuyendo al 12% de la generación mundial de electricidad en 2050. El gas, por el contrario, seguirá creciendo, con un aumento del 0,5% interanual hasta 2050, un crecimiento del 33% para edificios y del 23% para la industria, donde hay pocos sustitutos económicos de bajo carbono, de acuerdocon BNEF.
En cuanto al petróleo, el informe prevé que la demanda total alcanzará un máximo en 2035, y luego caerá un 0,7% interanual hasta volver a los niveles de 2018 en 2050.
De acuerdo con BNEF, los próximos diez años serán cruciales para la transición energética. Jon Moore, CEO de BNEF, indica al respecto que "hay tres cosas clave que deben suceder: una implementación acelerada de energía eólica y fotovoltaica; una mayor aceptación por consumidores de vehículos eléctricos, energías renovables a pequeña escala y tecnología de calefacción de bajo carbono, tales como bombas de calor; y un desarrollo e implementación a mayor escala de combustibles que no emiten carbono".
Visión completa, con enfoque económico
El informe NEO, que en años anteriores se había centrado solo en el sector de la electricidad, incluye en la edición de este año capítulos detallados sobre la industria, edificios y transporte para ofrecer una visión completa, con enfoque económico, de la economía de la energía hasta 2050. También presenta un Escenario del Clima que investiga una vía hacia el hidrógeno y la electricidad limpia para mantener las temperaturas a un nivel muy por debajo de 2 grados.
Seb Henbest, economista principal de BNEF y el autor principal del NEO 2020, señala: "Nuestras proyecciones para el sistema de energía se han vuelto aún más alcistas para las energías renovables que en años anteriores, basándonos exclusivamente en la dinámica de los costos. Lo que destaca el estudio de este año es que hay una enorme oportunidad para que la energía de baja emisión de carbono ayude a descarbonizar el transporte, los edificios y la industria, tanto a través de la electrificación directa como del hidrógeno verde."
Respecto a los vehículos eléctricos, el informe prevé que alcancen la paridad de precio inicial con los vehículos de combustión interna a mediados de la década de 2020. A partir de ahí su adopción se acelerará, reduciendo más y más el crecimiento de la demanda del petróleo, que suele provenir de la aviación, envíos y productos petroquímicos. Pero según las proyecciones de BNEF, estos sectores, junto con la edificación, seguirán teniendo pocas opciones económicas que produzcan baja emisión de carbono, por lo que mantendrán su dependencia del petróleo y del gas.
La vía del hidrógeno verde
BNEF ha producido un escenario climático para acompañar su Escenario de Transición Económica. Este año, investiga una vía hacia la electricidad limpia y el hidrógeno verde para mantener las temperaturas muy por debajo de 2 grados.
Esta vía describe una economía de energía futura con bajas emisiones de carbono que suministra 100.000TWh de electricidad limpia para 2050. Esto es cinco veces toda la electricidad producida en el mundo hoy, pero para llegar ahí hace falta un sistema de energía de 6 a 8 veces mayor en términos de capacidad total. Dos tercios de esta energía se destinarían a la provisión directa de electricidad en transporte, edificios e industria, y el tercio restante, a la elaboración de hidrógeno.
Para que el hidrógeno verde proporcione poco menos de un cuarto de la energía final, necesitaríamos 801MMT de combustible y 36.000 TWh adicionales de electricidad; es decir, un 38% más de energía que la que se produce en el mundo hoy. Hacer esto con energía eólica y fotovoltaica podría ser más barato, pero, según BNEF, requeriría 14TW de capacidad, que cubre 3,5 millones de kilómetros cuadrados, un área aproximadamente del tamaño de la India.
En términos económicos, la compañía indica que una vía hacia la electricidad limpia y el hidrógeno verde requiere entre $78 billones y $130 billones de nuevas inversiones entre ahora y 2050 para cubrir el crecimiento en la generación de electricidad y la red eléctrica, así como elaborar, almacenar y transportar el hidrógeno. 
Emisiones en el Escenario de Transición Económica del NEO, por sector, y un presupuesto de carbono de 1,75°C
