La Agencia Internacional de la Energía (AIE), que acaba de hacer pública su última edición del World Energy Outlook (WEO-2023), dibuja el escenario energético de 2030: habrá casi 10 veces más coches eléctricos en las carreteras de todo el mundo; la energía solar fotovoltaica generará más electricidad que todo el sistema eléctrico estadounidense actual; la participación de las energías renovables en la combinación eléctrica mundial se acercará al 50%, frente al 30% actual; las bombas de calor y otros sistemas de calefacción eléctrica se venderán más que las calderas de combustibles fósiles a nivel mundial; y se invertirá tres veces más en nuevos proyectos eólicos marinos que en nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón y gas. Es decir, un sistema energético en 2030 en el que las tecnologías limpias desempeñarán un papel mucho más significativamente que el de la actualidad.
Todas estas previsiones se basan únicamente en la configuración política actual de los gobiernos de todo el mundo. "Si los países cumplen sus promesas nacionales en materia de energía y clima a tiempo y en su totalidad, el progreso en materia de energía limpia avanzaría aún más rápido. Sin embargo, aún serían necesarias medidas aún más enérgicas para mantener vivo el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C", señalan desde el ente internacional.
El WEO-2023, además de analizar, también propone una estrategia global para encaminar al mundo hacia 2030 que consta de cinco pilares clave, que también pueden proporcionar la base para una conferencia exitosa sobre el cambio climático COP28. Ellos son: triplicar la capacidad renovable global; duplicar el ritmo de mejoras en la eficiencia energética; reducir las emisiones de metano de las operaciones de combustibles fósiles en un 75%; mecanismos de financiación innovadores y a gran escala para triplicar las inversiones en energía limpia en las economías emergentes y en desarrollo; y medidas para garantizar una disminución ordenada en el uso de combustibles fósiles, incluido el fin de nuevas aprobaciones de centrales eléctricas de carbón.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol: "la transición hacia la energía limpia está ocurriendo en todo el mundo y es imparable. No es una cuestión de 'si', es sólo una cuestión de 'cuán pronto', y cuanto antes, mejor para todos nosotros. Los gobiernos, las empresas y los inversores deben respaldar las transiciones a la energía limpia en lugar de obstaculizarlas. Se ofrecen inmensos beneficios, incluidas nuevas oportunidades industriales y empleos, mayor seguridad energética, aire más limpio, acceso universal a la energía y un clima más seguro para todos. Teniendo en cuenta las tensiones y la volatilidad actuales en los mercados energéticos tradicionales actuales, las afirmaciones de que el petróleo y el gas representan opciones seguras para el futuro energético y climático del mundo parecen más débiles que nunca"
En este sentido, el informe puntualiza que el desafío urgente es aumentar el ritmo de nuevos proyectos de energía limpia, especialmente en muchas economías emergentes y en desarrollo fuera de China, donde la inversión en transiciones energéticas debe aumentar más de cinco veces para 2030 para alcanzar los niveles requeridos en el escenario NZE. "Será vital realizar un esfuerzo renovado, que incluya un apoyo internacional más fuerte, para abordar obstáculos como los altos costos de capital, el espacio fiscal limitado para el apoyo gubernamental y los entornos comerciales desafiantes".
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol: "cada país necesita encontrar su propio camino, pero la cooperación internacional es crucial para acelerar las transiciones a energías limpias. En particular, la velocidad a la que disminuyan las emisiones dependerá en gran medida de nuestra capacidad para financiar soluciones sostenibles para satisfacer la creciente demanda de energía de las economías de rápido crecimiento del mundo. Todo esto apunta a la vital importancia de redoblar la colaboración y la cooperación, no retirarse de ellas"
Para estas economías emergentes y en desarrollo, el WEO-2023 también dibuja un escenario a 2030:
• En India, alrededor del 60% de los vehículos de dos y tres ruedas vendidos serán eléctricos, una proporción diez veces mayor que en la actualidad.
• En Indonesia, la proporción de energías renovables en la generación de energía se duplicará a más del 35%.
• En Brasil, los biocombustibles cubrirán el 40% de la demanda de combustible para el transporte por carretera, frente al 25% actual.
• En el África subsahariana, el 85% de las nuevas plantas de generación de energía se basarán en energías renovables.
La solar fotovoltaica
El informe WEO de este año también explora el potencial de un mayor crecimiento de la energía solar fotovoltaica en esta década, que deja claro que la energía solar fotovoltaica está iluminando el camino hacia las transiciones a energías limpias. Según las políticas actuales, las energías renovables contribuirán con el 80% de la nueva capacidad de generación de energía hasta 2030, y la energía solar por sí sola representará más de la mitad de esta expansión (40%); se espera que el mundo tenga una capacidad de fabricación de más de 1.200 gigavatios (GW) de paneles solares al año, pero se prevé que en realidad despliegue sólo 500 GW en 2030. Si el mundo alcanzara el despliegue de 800 GW de nueva capacidad solar fotovoltaica para finales de la década, conduciría a una reducción adicional del 20% en la generación de energía a partir de carbón en China en 2030 en comparación con un escenario basado en las políticas actuales. La generación de electricidad a partir de carbón y gas natural en América Latina, África, el Sudeste Asiático y Medio Oriente sería una cuarta parte menor.
Para alcanzar este escenario, se necesitarían medidas como ampliar y fortalecer las redes y agregar almacenamiento para integrar la energía solar fotovoltaica adicional en los sistemas eléctricos y maximizar su impacto. La capacidad manufacturera también está muy concentrada: China ya es el mayor productor y sus planes de expansión superan con creces los de otros países. Por lo tanto, el comercio seguiría siendo vital para apoyar el despliegue mundial de la energía solar. Si se desplegasen más de 800 gigas fotovoltaicos, China reduciría la generación a carbón en un 20% adicional para 2030 y la capacidad anual promedio de las centrales eléctricas alimentadas con carbón caería a alrededor del 30% en 2030.
Combustibles fósiles
"Aunque la demanda de combustibles fósiles ha sido fuerte en los últimos años, hay señales de un cambio de dirección. En el sector eléctrico, la incorporación mundial de centrales eléctricas alimentadas con carbón y gas natural se ha reducido, al menos a la mitad, desde picos anteriores. Las ventas de calderas de gas residenciales han tenido una tendencia a la baja y ahora son superadas por las ventas de bombas de calor en muchos países de Europa y Estados Unidos", defienden. Carbón, petróleo y gas natural alcanzarán, por primera vez en un escenario WEO, picos visibles en la demanda global durante esta década, disminuyendo al 73% para 2030 (la participación de los combustibles fósiles en el suministro mundial de energía, que ha estado estancada durante décadas en alrededor del 80%).
A pesar de esa bajada de siete puntos, la demanda de combustibles fósiles seguirá siendo demasiado alta para mantenerse dentro del alcance del objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de las temperaturas globales promedio a 1,5 °C. "Inclinar la curva de emisiones hacia una trayectoria consistente con 1,5 °C sigue siendo posible, pero muy difícil. Los costos de la inacción podrían ser enormes: a pesar del impresionante crecimiento de la energía limpia basado en las políticas actuales, las emisiones globales seguirían siendo lo suficientemente altas como para elevar las temperaturas promedio globales en alrededor de 2,4 °C este siglo, muy por encima del umbral clave establecido en el Acuerdo de París", añaden.
Gas natural
El informe WEO-2023 destaca que un área de los mercados energéticos mundiales que se vio particularmente afectada por la crisis energética mundial verá disminuir las presiones en un par de años. Los mercados del gas natural han estado dominados por temores sobre la seguridad y los aumentos de precios después de que Rusia cortó el suministro a Europa, y los equilibrios del mercado siguen siendo precarios. Pero un aumento sin precedentes en nuevos proyectos de gas natural licuado (GNL) que entrarán en funcionamiento a partir de 2025, agregará más de 250 mil millones de metros cúbicos por año de nueva capacidad para 2030, equivalente a alrededor del 45% del suministro total de GNL actual, que aliviará los precios y las preocupaciones sobre el suministro de gas. Pero también puede crear un exceso de oferta y Rusia tendrá oportunidades muy limitadas de ampliar su base de clientes. Su participación en el gas comercializado internacionalmente, que fue del 30% en 2021, se reducirá a la mitad para 2030.
El protagonismo de China
La influencia de China en la configuración de las tendencias energéticas mundiales está evolucionando a medida que su economía se desacelera y su estructura se ajusta, y a medida que crece también el uso de energía limpia. La demanda total de energía de China alcanzará su punto máximo a mediados de esta década, según proyecta el informe, y el continuo crecimiento dinámico de la energía limpia hará que la demanda de combustibles fósiles y las emisiones del país disminuyan. Si el crecimiento a corto plazo de China se desacelerara en otro punto porcentual, esto reduciría la demanda de carbón para 2030 en una cantidad casi igual al volumen que consume actualmente toda Europa. En cuanto a las energías limpias, China representará alrededor de la mitad de las adiciones de energía eólica y solar y más de la mitad de las ventas mundiales de vehículos eléctricos en 2022.
En definitiva, el auge de las tecnologías de energía limpia, como la solar, la eólica, los automóviles eléctricos y las bombas de calor, está remodelando la forma en que alimentamos todo, desde fábricas y vehículos hasta electrodomésticos y sistemas de calefacción. Los importantes cambios que se están produciendo hoy darán como resultado un sistema energético global considerablemente diferente para finales de esta década.
