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Jueves, 14 de noviembre de 2024

panorama

Descubren una nueva forma de conseguir electricidad a partir del agua

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Científicos canadienses han descubierto casualmente una nueva forma de obtener electricidad a partir de las propiedades electroquinéticas del agua. Su hallazgo abre la puerta a nuevas posibilidades de generar energía de forma limpia. En el futuro, los teléfonos móviles y las calculadoras quizá funcionen con la energía obtenida del agua, gracias a un descubrimiento realizado por azar en la Universidad de Alberta (Canadá), según informa el Journal of Micromechanics and Microengineering, diario oficial de la Universidad.

Los artífices del hallazgo, los profesores Daniel Kwok y Larry Kostiuk, señalan que las primeras aplicaciones del descubrimiento serán los pequeños aparatos electrónicos, pero en el futuro esta energía limpia podrá llegar a competir con la eólica y la solar.

El descubrimiento se basa en las propiedades naturales electroquinéticas de los líquidos: cuando un líquido se desplaza sobre una superficie sólida, crea una fina capa de electrones que poseen cargas positivas y negativas. Estas cargas, al separarse, generan electricidad.

Lo que hicieron los científicos fue hacer correr el agua dentro de un tubo, lo que generó una pequeña carga eléctrica. Una columna de 30 centímetros de agua genera uno o dos microamperios. Como esta carga era casi insignificante, la siguiente idea fue repetir el experimento en un conjunto de 500.000 pequeños tubos, lo que les permitió obtener 10 voltios de electricidad.

Esta potencia puede aumentarse utilizando miles de canales paralelos sobre los que volcar agua a presión para aumentar la generación de energía, de tal forma que con ella se puedan alimentar dispositivos eléctricos e incluso electrodomésticos de vida ilimitada.

Si la idea se llega a implantar en las estaciones depuradoras de agua, la capacidad de generar electricidad aumentaría considerablemente, lo que supondría incorporar una nueva fuente de electricidad a los sistemas tradicionales.

La energía obtenida a través del agua, si se consigue en grandes proporciones, puede llegar a comercializarse como una fuente eléctrica más, capaz de competir con la energía solar o eólica, por lo que las consecuencias de este descubrimiento todavía son incalculables.

Más información:
www.iop.org/EJ/news
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