¿Volverá la saturación a la cadena de suministro en Estados Unidos este verano? "Si bien es cierto que el número de contenedores en circulación ha crecido, el principal problema se produce en los puertos norteamericanos, donde el número de estibadores ha descendido y existe falta de maquinaria". Es el análisis del director de ventas de Intermodal Forwarding, Raúl González. El verano pasado, la cadena de suministro en Estados Unidos se encontraba totalmente colapsada, señala. Al parón provocado por la pandemia (20-21), cuando la producción se vio interrumpida por la falta de materias primas, le sobrevino posteriormente el efecto látigo (21), que provocó que los almacenes se viesen saturados de productos y sobrecargados de material. Debido a ello, el nivel de exportaciones se disparó.
Según el director de Ventas de Intermodal Forwarding, los "grandes atascos portuarios" registrados en los meses estivales del año pasado en los principales puertos comerciales estadounidenses, como el de Los Ángeles o el de Savannah, fueron provocados por el aumento de las exportaciones, "junto al aumento de la demanda, superior a la época pre-pandemia, que produjo un acrecentamiento también de la importación". Todo ello se agravó además como consecuencia de unas "redes de transporte sobrecargadas" y como resultado así mismo de la "escasez de mano de obra en algunos puntos clave de los puertos estadounidenses más importantes”.
Raúl González, Intermodal Forwarding: “a los problemas de los puertos donde el numero de estibadores ha descendido y existe falta de maquinaria, hay que sumar la escasez de conductores y la subida en el precio del transporte (...). A pesar de que Joe Biden anunció que los problemas se habían resuelto, la realidad es que las disputas entre las navieras y el Sindicato Internacional de Estibadores y Depósitos por el aumento de los salarios y la automatización de las funciones continúan”
El mes pasado dos de los puertos mas importantes de Estados Unidos, el puerto de Los Ángeles, que lleva 22 años consecutivos siendo clasificado como el puerto de contenedores número uno en Estados Unidos, y el puerto de Long Beach, tuvieron que ser cerrados repentinamente debido a la falta de personal portuario y transportistas.
“Estos dos puertos conforman la mayor puerta de entrada para el comercio marítimo en el país, conocida como el Complejo Portuario de la Bahía de San Pedro. El 40% de los contenedores de mercancias que entran lo hacen por alguno de estos dos puertos y mueven cada año unos 20 millones de contenedores por un valor de más de 300.000 millones de dólares”, precisa González.
El caso es que ahora, a la escasez de mano de obra y la insuficiente maquinaria portuaria van a sumarse las sanciones de Estados Unidos contra Rusia por la guerra en Ucrania, que "han acrecentado -apunta el director de ventas de Intermodal Forwarding- el problema de la escasez [de petróleo] y los altos precios a nivel internacional".
La decisión de la Unión Europea de Estados Unidos de congelar los precios de las importaciones de crudo de Rusia -señala González- ha generado "aún más problemas". Y no parece extraño, pues ahora se producen a nivel mundial cerca de 2,5 millones de barriles de crudo menos que antes de la guerra en Ucrania.
La consecuencia de todo ello es que los precios del crudo internacional y el de Estados Unidos han comenzado a subir, subida que algunos analistas comienzan a vislumbrar será sostenida en el tiempo.
“Por todos los factores que intervienen en el colapso es complicado poder vaticiar a ciencia cierta que ocurrirá este verano. Puesto que aunque los representantes de la cadena de suministro y los puertos estadounidenses han confirmado que existe una tendencia descendente en los niveles de congestión, aún no se han alcanzado los niveles medios de fluidez previos a la pandemia” esclarece Raúl González.
El problema clave en todo caso (en lo que a la congestión portuaria se refiere) podría acabar siendo la falta de personal en los muelles, que continúa. “Sin una solución a corto plazo para el problema laboral y con la amenaza de una nueva subida del precio del petróleo, entra dentro de lo esperable que la crisis de la cadena de suministro norteamericana pueda alargarse hasta este verano". González en todo caso cree que el colapso será menor que el padecido el año pasado.
Intermodal Forwarding es una compañía especialista en "transporte internacional de mercancías por tierra, mar y aire". Forma parte de la multinacional familiar Vasco.
