La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), adscrita al Ministerio para la Transición Ecológica, coordina este experimento, el primero en España para medir concentraciones totales de CO2 y CH4 en la columna atmosférica. La iniciativa se enmarca dentro del proyecto científico MEGEI-MAD. En él participan científicos pertenecientes al Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT, Alemania), Universidad de Heidelberg (Alemania), Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad de Valladolid y el Centro Nacional de Supercomputación, en Barcelona.
Las medidas se realizarán durante dos semanas desde instalaciones cedidas por el Ayuntamiento de Madrid, el aeropuerto de Barajas, la base aérea de Cuatro Vientos, el Colegio Tres Olivos y el Colegio José de Echegaray. Los emplazamientos han sido elegidos teniendo en cuenta los vientos dominantes y los focos de emisión de dióxido de carbono y metano, además de otros criterios técnicos y logísticos.
Los investigadores realizarán medidas a barlovento, es decir, tomarán mediciones en un punto de las afueras de Madrid antes de que la masa de aire llegue a la ciudad; y a sotavento, cuando la masa de aire ya haya atravesado la ciudad y arrastrado consigo los componentes que se pretenden medir. “Estas medidas permitirán estimar las emisiones de estos componentes en Madrid”, explica Omaira García, investigadora del Centro de Investigación Atmosférica de Izaña (Aemet) y responsable de este proyecto.
Equipos de bajo coste
Desde la Aemet indican que los equipos que se van a utilizar son de bajo coste y usan la técnica de espectrometría de infrarrojo por Transformada de Fourier (FTIR) para medir las concentraciones totales de gases de efecto invernadero en la columna atmosférica, que son mucho más representativas que lo que mediría un sensor en superficie, al no estar prácticamente afectadas por las fuentes de emisión muy locales ubicadas alrededor del instrumento. En este caso, la técnica FTIR se implementará de una forma innovadora utilizando espectrómetros portátiles, y para una aplicación medioambiental.
El comportamiento y fiabilidad de estos equipos se está comprobando a nivel internacional –ya se han probado, entre otras ciudades, en París, Berlín y Tokio- siendo el primer experimento de estas características que se realiza en España. Otro objetivo de la campaña es analizar la posible utilización de este tipo de instrumentos para conformar en el futuro una red de medidas operativas.
Datos reales
Actualmente las tasas de emisión de estos compuestos en las grandes ciudades se realizan utilizando modelos teóricos de emisión que se basan, a su vez, en inventarios estimados. Por ejemplo, para estimar la cantidad total de CO2 que emiten los vehículos en un período de tiempo determinado en una ciudad se utilizan los datos disponibles sobre lo que emiten los diferentes tipos, su utilización media y el número estimado de vehículos de cada tipo que hay en la ciudad; lo mismo se haría con otras fuentes de emisión de CO2, como plantas de generación eléctrica, industria, etc. "Estas estimaciones adolecen de enormes incertidumbres pero, al no existir medidas reales, es el método que se utiliza", indican desde la Aemet.
Las observaciones recogidas durante esta campaña piloto permitirán, por una parte, caracterizar las concentraciones de CO2 y CH4 en un ambiente densamente poblado, como es el de Madrid; y por otra parte, se utilizarán para analizar la calidad de las simulaciones de los diferentes productos del Servicio de Monitorización Atmosférica de Copernicus (Copernicus Atmospheric–CAMS-), así como de las observaciones satelitales de sensores remotos especializados en la monitorización de gases de efecto invernadero a nivel global.
Según el informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) de 2014, las zonas urbanas concentran el 70% de las emisiones de CO2 y hasta el 50% de las emisiones globales de todos los gases de efecto invernadero.
