El anuncio llega tras un periodo de estudio para identificar y seleccionar un socio europeo con el que reciclar "de forma segura y sostenible" las baterías de ión-litio que se montan en dos nuevos modelos Toyota, según informa la compañía japonesa (los dos modelos son el monovolumen –recientemente lanzado– Prius+, de siete plazas, y el Prius plug-in hybrid, que es un híbrido enchufable). Toyota informa en la nota que ha hecho pública hoy que "el proceso de reciclaje de baterías recargables exclusivo de Umicore emplea una tecnología patentada de fundición a temperatura ultra alta (UHT, Ultra High Temperature) que permite reciclar los elementos de valor, como cobalto, níquel y cobre, de las baterías de ión-litio agotadas de forma rentable y respetuosa con el medio ambiente".
Según Toyota, además, Umicore es "la única empresa del mundo que cuenta con dos líneas de desensamblaje específicas para baterías de vehículos híbridos o vehículos eléctricos, en Alemania y en Estados Unidos, que suministran materiales a su planta de Hoboken (Bélgica)". Actualmente, las dos compañías están en proceso de cerrar un acuerdo de colaboración. En octubre del año pasado, Toyota Motor Europe (TME) fue el primer fabricante europeo en anunciar un nuevo acuerdo de colaboración para el reciclaje de las baterías de hidruro de níquel montadas en todos los modelos híbridos combinados Full Hybrid Toyota y Lexus vendidos desde 2000. El fabricante japonés presume de estar "muy por encima del objetivo de eficiencia de reciclaje de la Comisión Europea".
