El "cuadro de indicadores sobre la inversión industrial en I+D en la UE", que publica cada año la Comisión Europea (Dirección General de Investigación y Centro Común de Investigación), facilita información sobre las 1.400 empresas más importantes del mundo (400 de la Unión Europea y 1.000 del exterior), clasificadas por su inversión en I+D. Este informe mide el valor total de la inversión, con independencia del lugar concreto en que tenga lugar esa I+D. Pues bien, según el último informe, que acaba de hacerse público, las reducciones de la inversión en I+D de algunas empresas automovilísticas fueron muy importantes, por ejemplo, Ford (32,4%), Renault (26,5%) y General Motors (24,1%). Otras, como Nissan (0,4%) y Toyota (5,7%), presentaron una reducción modesta y alguna, como Hyundai, incrementó su inversión (2%).
Grosso modo, el cuadro de indicadores muestra que la inversión en investigación y desarrollo de las principales empresas de la Unión disminuyó en un 2,6% en 2009, si bien es cierto que las ventas y los beneficios se redujeron aún más: en un 10,1 y en un 21%, respectivamente. Entre las cincuenta primeras empresas clasificadas figuran 16 de la UE, 19 de los Estados Unidos y 12 de Japón. Treinta de las cincuenta primeras recortaron en 2009 su inversión en I+D. En cuanto al sector de las energías alternativas, el documento asegura que "mantuvo su rápido crecimiento". El cuadro de indicadores incluye ya a quince empresas (nueve más que el año pasado) centradas íntegramente en las tecnologías de la energía limpia. Estas empresas, trece establecidas en la UE y dos en otros lugares, invirtieron en I+D en 2009 más de 500 millones de euros, lo que supone un incremento del 28,7%. Según el cuadro de indicadores, algunas empresas clasificadas en otros sectores, por ejemplo, petróleo y gas, efectúan también inversiones en energías alternativas.
Las quince empresas que recoge el informe elaborado por la Comisión Europea son las siguientes (las cantidades se refieren a 2009): Vestas (Dinamarca, 239 millones de euros), SMA Solar Technology (Alemania, 53,47 millones), Centrotherm Photovoltaics (Alemania, 28,41 millones), nordex (Alemania, 28,15 millones), LM Wind Power (Dinamarca, 26,37 millones), Q-Cells (Alemania, 24,70 millones), Roth & Rau (Alemania, 15,70 millones), Hansen Transmissions International (Bélgica 14,94 millones), SolarWorld (Alemania, 10,15 millones), PV Crystalox Solar (Reino Unido, 8,17 millones), Ceres Power (Reino Unido, 6,03 millones), Solar Millenium (Alemania, 5,04 millones), 3w Power (Luxemburgo, 4,39 millones de euros). Las dos firmas no europeas que aparecen entre las 1.400 del informe son First Solar (Estados Unidos, 54,47 millones) y Renewable Energy (Noruega, 44,52 millones).
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