Las dos compañías van a emprender un proyecto conjunto de desarrollo de vehículo eléctrico. Según el presidente de Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, "a Toyota le gustaría aprender del espíritu emprendedor, la rapidez en la toma de decisiones y la flexibilidad de Tesla. Décadas atrás, Toyota también nació como un ambicioso proyecto. En asociación con Tesla, mi esperanza es que nuestros empleados recuperen ese espíritu de ambición y afronten con él los retos del futuro". Por su parte, el director ejecutivo y cofundador de Tesla, Elon Musk, ha señalado que "es un honor y un potente empujón para nuestra tecnología el que Toyota haya decidido invertir en nosotros". Musk ha añaido que Tesla pretende "aprender de la legendaria ingeniería de Toyota".
La compañía japonesa presentó su primer modelo híbrido (motor de gasolina y motor eléctrico) en 1997: el Prius. Desde entonces, ha producido aproximadamente 2,5 millones de híbridos. El año pasado, Toyota empezó a fabricar híbridos enchufables, es decir, vehículos que, además de contar con dos motores (uno, eléctrico; y el otro, de gasolina) pueden ser enchufados a la red, como cualquier electrodoméstico, para cargar sus baterías. La compañía asiática planea introducir en el mercado vehículos completamente eléctricos en 2012. Por su parte, Tesla se presenta como el único fabricante estadounidense que actualmente produce en serie vehículos eléctricos de alta capacidad. Tesla ya ha vendido más de mil unidades de su deportivo Roadster en todo el mundo.
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