Los siete estados, que aportarán hasta 1.400 millones de euros de financiación pública a fondo perdido, esperan que con ese impulso se desbloqueen 3.300 millones de euros más en inversiones privadas. Como parte de este Proyecto Importante de Interés Común Europeo, once empresas con actividades en uno o varios Estados miembros, incluidas pequeñas y medianas empresas (pymes) y empresas emergentes, acometerán trece proyectos innovadores. La Unión Europea se ha fijado como objetivo reducir en un 90% las emisiones de los sectores de la movilidad y los transportes, a fin de alcanzar la neutralidad climática de aquí a 2050. "Al fomentar el uso del hidrógeno como combustible -sostiene la Comisión-, también contribuirá a que se alcancen los objetivos del Pacto Verde Europeo, la Estrategia de la UE para el Hidrógenoy la Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente".
El Proyecto Importante de Interés Común Europeo Hy2Move abarcará una gran parte de la cadena de valor de la tecnología del hidrógeno al apoyar el desarrollo de una serie de innovaciones tecnológicas. Entre ellas, la Comisión destaca las siguientes.
• el desarrollo de aplicaciones de movilidad y transporte para integrar las tecnologías del hidrógeno en los medios de transporte (por carretera, marítimo o aéreo). Esto abarca, por ejemplo, las plataformas de vehículos de pilas de combustible destinadas a autobuses y camiones;
• el desarrollo de tecnologías de pilas de combustible de alto rendimiento, que utilizan hidrógeno para generar electricidad con suficiente potencia para propulsar buques y locomotoras;
• el desarrollo de soluciones de próxima generación de almacenamiento a bordo de hidrógeno. Para su uso en aeronaves, son necesarios depósitos de hidrógeno ligeros, pero sólidos, que garanticen la seguridad y la eficiencia en condiciones de vuelo;
• y el desarrollo de tecnologías para producir hidrógeno para aplicaciones de movilidad y transporte, en particular para suministrar a las estaciones de repostaje de hidrógeno in situ hidrógeno presurizado de grado 99,99% puro para pilas de combustible.
El Proyecto Importante de Interés Común Europeo (piice) Hy2Move complementa los tres primeros piices en la cadena de valor del hidrógeno. El 15 de julio de 2022, la Comisión aprobó el proyecto piice Hy2Tech, que se centra en el desarrollo de tecnologías de hidrógeno para los usuarios finales.
El proyecto piice Hy2Use se aprobó el 21 de septiembre de 2022 y se centra en las aplicaciones de hidrógeno en el sector industrial.
El proyecto piice Hy2Infra, aprobado por la Comisión el 15 de febrero de 2024, se refiere a inversiones en infraestructuras que no están cubiertas por los dos primeros proyectos piice.
Hy2Move se centra exclusivamente en los retos y objetivos específicos derivados de la tecnología del hidrógeno en las aplicaciones de movilidad y transporte.
Se prevé la finalización del piice en general para 2031, con plazos variables en función de los distintos proyectos y de las empresas participantes. La Comisión estima que podrían crearse alrededor de 3.600 puestos de trabajo directos, y muchos más indirectos.
Evaluación de la Comisión
La Comisión ha evaluado el proyecto propuesto con arreglo a las normas sobre ayudas estatales de la UE, más concretamente su Comunicación de 2021 sobre proyectos importantes de interés común europeo (Comunicación Piice).
Cuando las iniciativas privadas que apoyan la innovación de vanguardia no se materializan debido a los importantes riesgos que entrañan tales proyectos, las normas de los Piices "permiten a los Estados miembros -justifica la Comisión- colmar conjuntamente esa laguna para superar esas importantes deficiencias del mercado".
Al mismo tiempo, las normas de los proyectos Piice velan por que la economía de la UE en general se beneficie de las inversiones apoyadas y los posibles falseamientos de la competencia sean limitados.
Pues bien, la Comisión asegura ha constatado que el Proyecto Importante de Interés Común Europeo (Piice) Hy2Move cumple las condiciones requeridas establecidas en su Comunicación. Bruselas ha difundido hoy un largo comunicado justificando las multimillonarias ayudas estatales. Estos son los argumentos que esgrime.
• el proyecto contribuye a un objetivo común al sostener una cadena de valor estratégica clave para el futuro de Europa, y concretamente al contribuir a que se alcancen los objetivos del Pacto Verde Europeo, la Estrategia de la UE para el Hidrógeno y la Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente;
• los trece proyectos que forman parte de los Piice son muy ambiciosos, ya que tienen por objeto desarrollar tecnologías y procesos que van más allá de la tecnología actual y que permitirán mejoras importantes, especialmente en los ámbitos de las aplicaciones de movilidad y transporte, las pilas de combustible, el almacenamiento de hidrógeno a bordo y la generación de hidrógeno para su uso en la movilidad y el transporte;
• el proyecto entraña también importantes desafíos tecnológicos y financieros y, en consecuencia, son necesarias las ayudas públicas para ofrecer incentivos a las empresas, de modo que efectúen las inversiones;
• "la ayuda a las empresas individuales -asegura la Comisión- se limita a lo que es necesario y proporcionado y no falsea indebidamente la competencia". La Comisión ha comprobado -explica en su comunicado- que los importes máximos de ayuda previstos totales están en consonancia con los costes subvencionables de los proyectos y sus déficits de financiación. Por otra parte, si grandes proyectos cubiertos por el Piice resultan tener gran éxito y generan ingresos netos adicionales, las empresas -asegura Bruselas- devolverán parte de la ayuda recibida a los Estados miembros correspondientes (mecanismo de reembolso).
• las empresas participantes compartirán "ampliamente" los resultados del proyecto "con la comunidad científica y la industria europeas más allá de las empresas y los Estados miembros que forman parte del Piice", concretamente -dice la Comisión- mediante conferencias, publicaciones, acceso a instalaciones piloto y de producción o licencias de derechos de propiedad intelectual. "Como resultado de ello, se generarán efectos indirectos positivos en toda Europa".
Sobre esta base, la Comisión ha llegado a la conclusión de que el proyecto se ajusta a las normas de la UE sobre ayudas estatales.
Financiación, participantes y estructura de los proyectos Piice
El proyecto abarca trece proyectos de once empresas de uno o más Estados miembros, incluidas pequeñas y medianas empresas (pymes) y empresas emergentes. Las empresas participantes cooperarán entre sí, y también con el socio asociado Breuer Technical Development (una pyme belga) y con más de doscientos socios indirectos, tales como universidades, organizaciones de investigación y pymes de toda Europa. El ecosistema creado por el proyecto Piice Hy2Move con sus participantes directos, el miembro asociado y los Estados miembros que los apoyan, y los diferentes ámbitos del proyecto son los siguientes:
• Alemania, Eslovaquia y España han incluido su participación en el proyecto Piice Hy2Move en sus planes de recuperación y resiliencia y, por tanto, pueden financiar parcialmente sus proyectos con cargo al Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.
En la versión pública de la decisión de la Comisión figura más información sobre la cuantía de la ayuda recibida por cada uno de los participantes "una vez -matizan desde Bruselas- que la Comisión haya consensuado con los Estados miembros y las terceras partes la supresión de cualquier eventual secreto comercial confidencial".
Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva responsable de Una Europa Adaptada a la Era Digital: "el hidrógeno puede ayudarnos a que nos movamos y transportemos mercancías con cero emisiones. Sin embargo, invertir en tecnologías de movilidad y transporte de propulsión por hidrógeno puede ser arriesgada para un Estado miembro o para una sola empresa. Aquí es donde las normas sobre ayudas estatales para los PIICE tienen un papel que desempeñar. El PIICE Hy2Move aprobado hoy es un ejemplo de cooperación europea verdaderamente ambiciosa para un objetivo común clave. También demuestra la manera en que la política de competencia trabaja codo con codo con la innovación de vanguardia
Contexto
Como parte de un esfuerzo por apoyar un diseño transparente, inclusivo y más rápido de los Piices, la Comisión publicó, el 17 de mayo de 2023, un código de buenas prácticas en el sitio web dedicado a los Piices de la DG Competencia. Además, la Comisión ha creado el Foro Europeo Conjunto para Proyectos Importantes de Interés Común Europeo (FEC-Piice). El objeto del foro es determinar los ámbitos de interés estratégico de la UE para posibles Piices futuros y aumentar la eficacia del proceso de los Piices. El FEC-Piice reúne a expertos de los Estados miembros y de los servicios de la Comisión, y a representantes de la industria, el mundo académico y otras partes interesadas, en su caso.
Para racionalizar y simplificar aún más el despliegue de los Piice, la Comisión introdujo el 23 de junio de 2023 una modificación del Reglamento general de exención por categorías (RGEC) por la que los proyectos de I + D relacionados con proyectos plurinacionales como los Piices pueden recibir ayudas de hasta 50 millones de euros sin necesidad de notificación a la Comisión. Al mismo tiempo, estos proyectos siguen siendo reconocidos como parte del ecosistema creado por un Piice.
