La Dirección General de Cultura - Institución Príncipe de Viana ha publicado el libro Centrales Hidroeléctricas en Navarra (1898-2018), que recoge los 120 años de historia de estas instalaciones que dieron luz a los pueblos del territorio foral, alimentaron su industria e impulsaron la economía. Navarra -explican desde el Gobierno foral- se incorporó desde el primer momento a la construcción de centrales de energía hidráulica para la producción de electricidad, cuyo destino principal fue en un primer momento el alumbrado de los centros urbanos. La llegada de la electricidad a Pamplona es muy temprana: en 1880 Thomas Edison patenta la bombilla eléctrica y ocho años después la ciudad ya cuenta con alumbrado eléctrico: "a partir de este momento y, sobre todo, desde la implantación de la corriente alterna, numerosas localidades navarras comenzaron a utilizar equipos hidráulicos para iluminar sus calles". Hasta el punto de que, cincuenta años después, eran pocas las que no disponían de una modesta instalación o fábrica de electricidad.
Más de 300 centrales
En el libro, que ha contado con la colaboración del instituto Inarbe (Institute for Advanced Research in Business and Economics) de la Universidad Pública de Navarra, han colaborado especialistas de todas las facetas relacionadas con las centrales hidroeléctricas: ingenieros, economistas, cartógrafos, historiadores, archiveros y fotógrafos. En sus 322 páginas, la obra recoge, a modo de catálogo, más de 300 instalaciones "cuyo estudio permite ahondar en el uso y aprovechamiento de la fuerza del agua como fuente de energía a lo largo de más de un siglo". Partiendo de las fichas del Inventario de Minicentrales Hidroélectricas elaborado por el Departamento de Industria en 1986, se ha completado la información con datos de otros repertorios existentes.
De las 304 instalaciones catalogadas, 198 habían dejado de funcionar antes de la realización del inventario, 72 permanecían en funcionamiento, 31 son de nueva creación y 16 se reflotaron en años posteriores al proceso de inventariado. Actualmente se documentan 119 centrales en activo.
En total, cuentan con centrales de hidroeléctricas un total de 140 municipios navarros, algunos con sus diferentes concejos o lugares. Cada una de estas instalaciones lleva asociada una ficha descriptiva y una breve historia de su existencia.
Gran potencial hidráulico
Navarra es una comunidad con un potencial hidráulico importante, estimado en 10.335 hectómetros cúbicos de agua en circulación anual por los ríos, y quizás esta circunstancia favoreció la creación de centrales de pequeño tamaño, al menos durante la primera mitad del siglo XX. La creciente demanda de la industria y de los núcleos urbanos requirió una mayor producción y, sobre todo, que fuera más estable, no sometida a las variables meteorológicas.
El análisis de los distintos modelos de producción, distribución y uso de la energía eléctrica ocupa una destacada sección de esta publicación. El estudio se aborda desde un punto de vista de la historia económica, analizando los datos desde los inicios y sin olvidar los años de transformación hacia otras formas de energía renovable, de las que Navarra presume de ser un referente de primer orden.
El libro, de cuidada presentación, no olvida el aspecto patrimonial de estas instalaciones. Hasta ahora se había tratado este tema de forma puntual y quizás desde un punto de vista de historia empresarial. Además de destacar el valor arquitectónico de las casas de máquinas, se trata de poner en valor toda la obra de ingeniería que llevan aparejada: "presas, canales, cámaras, tuberías, compuertas, rejas, turbinas o generadores -informa el Gobierno foral- que es preciso estudiar, evaluar y, en su caso, patrimonializar y conservar".
Se han editado 400 ejemplares de la obra, de cuidada presentación, que pueden adquirirse a un precio de 20 euros en las librerías y en el fondo de publicaciones del Gobierno de Navarra.
