La valoración hecha por las mencionadas consultoras estima que en los próximos diez años los recursos geotérmicos en España podrían alcanzar una producción de energía eléctrica de 1.050 MW y una producción de calor de 750 MW. A pesar de ello el Plan de Acción Nacional de Energías Renovables (PANER) sólo recoge un objetivo de 50 MW eléctricos, de los más bajos de la Unión Europea.
La geotermia es una tecnología renovable libre de emisiones y gestionable, es decir, que produce energía cuando se necesita, estando disponible 24 horas al día los 365 días del año. La geotermia tiene un factor de capacidad (horas de producción / año) que se sitúa por encima de las 8.000 horas por año.
Recursos en España
El estudio hace una labor de recopilación y síntesis de los trabajos desarrollados por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) en relación a los recursos geotérmicos potenciales de nuestro país, y concluye que España tiene capacidad para desarrollar más de 8.000 MW de potencia instalada.
Existen diferentes tecnologías geotérmicas que se pueden desarrollar en nuestro país dependiendo de parámetros tales como la profundidad de los recursos, la temperatura y la existencia o no de fluido de intercambio. España cuenta con potencial de desarrollo de sistemas de alta temperatura (superior a 200ºC) en las Islas Canarias, asociados al fenómeno del volcanismo activo; sistemas de media temperatura (150–180ºC), asociados a acuíferos profundos en amplias zonas de la península Ibérica; y sistemas geotérmicos estimulados de media–alta temperatura (150–200ºC), en los que la permeabilidad es muy reducida y existen pocos fluidos que permitan el transporte de calor a la superficie.
Aparte de estos recursos de alta y media temperatura susceptibles de generar energía eléctrica, España cuenta con amplios recursos de baja temperatura (menos de 120ºC), que pueden ser utilizados como calor directo que alimente sistemas de calefacción y refrigeración y procesos industriales para conseguir un aprovechamiento de la energía muy eficiente.
Medidas de estímulo
Una vez evaluados los diferentes tipos de recursos y su potencial, el estudio define los parámetros técnico–económicos fundamentales de cada tipo de tecnología y estima que se podrían instalar hasta 1.050 MW eléctricos y 750 MW térmicos, si se acometen las correspondientes medidas de estímulo para el desarrollo del sector.
El estudio recomienda, asimismo, un paquete de medidas de soporte bien diseñadas que incluyan una tarifa regulada adecuada, un régimen de seguros que disminuyan los riesgos iniciales de la perforación, la concesión de ayudas a proyectos de demostración, las ayudas a proyectos de calor, ayudas a programas de investigación básica y la mejora de la normativa vigente. Estas medidas para estimular el sector de la energía geotérmica deben estar diseñadas para fomentar una mayor actividad de exploración que mejore el conocimiento de los recursos y que produzcan el desarrollo previsto de la producción de energía eléctrica y térmica para el año 2020.
Proyectos de demostración
Entre las medidas de impulso, el desarrollo de proyectos de demostración debería actuar como catalizador del despegue tecnológico del sector. Parte de las tecnologías geotérmicas descritas están hoy en día en fase de desarrollo y deben ser probadas a escala comercial. Por ello, el estudio propone la ejecución de entre cinco y diez proyectos de demostración en nuestro país que tengan un apoyo económico significativo de la Administración. “En la actualidad se están llevando a cabo en torno a una docena de proyectos en fase de investigación en España, en los que participan también empresas de países como Australia o Alemania”, apunta Raúl Hidalgo, presidente de la sección de Geotérmica de Alta Entalpía de APPA.
En resumen, si se desarrollan las necesarias medidas de estímulo para el crecimiento del sector, la energía geotérmica puede llegar a ser competitiva con otras formas de energía renovables hacia el año 2020 en España y proporcionar 1.000 MW eléctricos y 750 MW térmicos de potencia instalada. Hidalgo también ha recordado que “la perforación supone hasta el 70% de la inversión de un proyecto de estas características ya que los recursos geotérmicos de alta entalpía (con temperaturas de más de 150ºC) se localizan entre los 2.000 y los 5.000 metros de profundidad. Y un sondeo a 2 km viene a costar 5 millones de euros. El doble cuando hay que perforar hasta los 5 km”.
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