Lightsource y BP anunciaron el acuerdo "estratégico" el pasado viernes. Según el comunicado difundido por la compañía petrolera, el objetivo primero de este acuerdo es conjugar en una sola marca -Lightsource BP- la experiencia y el saber hacer -en materia de desarrollos fotovoltaicos (FV)- del equipo de Lightsource y la escala multinacional -en materia de relaciones, cartera de clientes y capacidad de comercialización- de BP. La petrolera británica ha adquirido con ese fin el 43% de la compañía solar por un total de doscientos millones de dólares. BP tendrá dos asientos en el Consejo de Administración de la nueva sociedad.
El regreso de BP
La multinacional británica regresa de ese modo al sector solar fotovoltaico, que abandonó hace más o menos siete años. Ahora -eso sí-, no parece interesada en la fabricación de placas solares (como antaño), sino que se dedicará -según ha anunciado- a la promoción, la operación y el mantenimiento de instalaciones solares a través de la nueva sociedad constituida: Lightsource BP. Según la petrolera, la empresa en la que ahora participa en ese 43% se ha convertido en solo siete años en el mayor promotor y operador de proyectos fotovoltaicos de gran tamaño: "ha conectado 1.300 megavatios de nueva potencia fotovoltaica y opera aproximadamente 2.000, a través de contratos de largo plazo".
La división de negocio Alternative Energy
La entrada de BP en Lightsource queda enmarcada -según la compañía- en su área de negocio Alternative Energy, que incluye intereses en los sectores de la energía eólica, los biocarburantes y la biomasa eléctrica. BP Wind Energy tiene 2.300 megavatios eólicos en los Estados Unidos. BP Biofuels tiene fábricas en Brasil que producen alrededor de 800 millones de litros de etanol. Lightsource BP va a continuar centrada en la promoción de grandes campos fotovoltaicos conectados a la red y en los contratos bilaterales de compraventa de energía a largo plazo con compañías privadas (Power Purchase Agreements, PPAs). Su cartera de clientes -6.000 megavatios (MW)- está ahora mismo centrada en Estados Unidos, India, Europa y Oriente Medio.
Regiones e instalaciones
En el momento de la firma del acuerdo, Lightsource tiene cuatro divisiones: Europa (establecida en el año 2010); India, Oriente Medio y Asia (establecida en 2016); Norteamérica (que fue fundada hace unos meses); y LS Labs Smart Home & Distributed Energy Software (que funciona desde el año 2015). Sus obras más emblemáticas son la instalación FV flotante que implementó en el embalse de la Reina Isabel II (6,3 MW de potencia; situada a las afueras de Londres y que está conectada a la red eléctrica privada Thames Water) y la cubierta solar de la fábrica de automóviles Bentley (en Crewe, Reino Unido), que cuenta con 20.000 paneles solares (potencia instalada total: 5 MW) y que ocupa 3,5 hectáreas de cubierta.
