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Estados Unidos y Corea desarrollan “textiles” fotovoltaicos

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Producir energía con las prendas con que nos vestimos parece cosa de película. La verdad es que, en el caso estadounidense, se trata precisamente de una película fotovoltaica fina, tan flexible que se puede aplicar a la elaboración de prendas. Pero los coreanos dicen haber creado además la célula más eficiente del mundo. Científicos del Instituto de Electrónica y Telecomunicaciones (ETRI) de Corea del Sur afirman haber creado una célula fotovoltaica no solo tan flexible como un textil sino, también, más eficiente que las células que se comercializan actualmente. No emplea silicio sino una combinación de oxido de titanio, tintas y electrólitos que constituyen el relleno de un ‘sandwich’ formado por capas de acero inoxidable.

Esta nueva célula, con un grosor de tan sólo 0,4 mm, es capaz de convertir la radiación solar en energía eléctrica con una eficiencia dos veces superior a la de las células convencionales, según afirma Ryu Gwang-seon, que encabeza el proyecto de ETRI.
“Entregaremos la tecnología para su comercialización antes de finales del año”, comenta. Mientras tanto, ETRI está tramitando las patentes en seis países, EEUU y Japón incluidos.

El caso estadounidense se basa en el así llamado Power Plastic, desarrollado y patentado por la empresa Konarka, con sede en Massachussets. El producto consta de una película fina de polímero. La pretensión del consorcio entre Konarka y Textronics es usar el Power Plastic para elaborar prendas fotovoltaicas capaces de recargar aparatos como teléfonos móviles u ordenadores portátiles.

“Este esfuerzo compartido demostrará a los fabricantes de diseño como podemos llevar nuevas ventajas a los consumidores [...] sin afectar de manera significativa el tamaño, peso o apariencia de las prendas”, comenta Daniel McGahn de Konarka.

Más información:
www.konarka.com

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