China ha vuelto a ganar la partida. El mercado FV del gigante asiático ha crecido a un ritmo formidable de nuevo en 2021. A pesar de los problemas habidos en la cadena de valor durante todo el año, China ha acabado el 21 siendo nuevamente el mayor mercado mundial en términos de capacidad anual instalada. Según el balance 2021 de la AIE, la gran nación del hemisferio oriental registró el año pasado instalaciones fotovoltaicas por valor de 54,9 gigavatios, frente a los 48,2 gigas instalados en 2020 o los 30,1 del 19. El gigante asiático continúa liderando la escena FV global en términos de potencia acumulada. Su parque fotovoltaico nacional cuenta ahora mismo con 308,5 gigas de potencia acumulada, lo que equivale a casi un tercio de toda la potencia FV mundial. Los mercados del resto del mundo en todo caso también han experimentado un fuerte crecimiento en 2021, año en el que han registrado al menos 120 gigavatios de nueva potencia, guarismo un 24% mayor que el computado el año anterior (97 GW).
En 2021, al menos veinte países han instalado más de mil megavatios (más de un gigavatio, 1 GW) de nueva potencia solar fotovoltaica. Quince naciones tienen ahora mismo más de diez gigavatios de potencia FV acumulada. Cinco de esos países, cuentan ya más de cuarenta gigas (40 GW). China es líder indiscutible, como se dijo. A continuación vendrían la Unión Europea, con 178 gigas; los Estados Unidos, con 123; y Japón, con 78,2.
Perturbaciones
El frenesí fotovoltaico no ha estado exento en todo caso de obstáculos. El informe AIE destaca varios, que han perturbado los mercados en 2021: el incremento del precio del polisilicio, del vidrio y del aluminio, materiales todos imprescindibles para el sector, sería uno de esos factores de encarecimiento del precio final de las instalaciones. El incremento de los costes logísticos (los embarques, dificultados por mor del Covid) habría sido el otro gran elemento perturbador del mercado en 2021. La Agencia no se atreve en todo caso a determinar con precisión cuál ha sido el impacto de esas perturbaciones.
En el otro lado de la balanza los autores del estudio sitúan el encarecimiento de los costes energéticos, que ha impactado así mismo negativamente en la industria FV (como en cualquier otra), pero que, en este caso, también habría entrañado efectos positivos para el sector solar, en tanto en cuanto este sector concretamente está ofreciendo un producto que le va a servir al usuario para independizarse de ese coste, el de la electricidad, cada vez más cara. Es decir, que estaríamos ante un mismo fenómeno con dos efectos antagónicos.
Más allá de unas y otras perturbaciones, el balance general del año, en todo caso, es positivo en la mayoría de los mercados clave, según la AIE.
Tendencias
En lo que se refiere a la potencia instalada en el año (2021), Estados Unidos ha desbancado a la Unión Europea del segundo puesto. El mercado USA ha alumbrado en 2021 hasta los 26,9 gigas de nueva potencia instalada. Alrededor del 75% de toda esa potencia se la han apuntado, según el informe, las grandes compañías (utility-scale installations), mientras que el restante 25% habría venido de la mano del autoconsumo. En el otro plato de la balanza (el descendente), se sitúa el mercado FV de la UE, que ha perdido como se dijo el segundo puesto en beneficio de los Estados Unidos, pero que en todo caso sigue mostrando un gran dinamismo. En 2021, la Unión Europea se anotó alrededor de 25 gigas. Los países europeos no miembros de la Unión se han anotado tres gigavatios (3 GW).
El mayor mercado FV de todo el continente ha sido una vez más Alemania, que en 2021 ha añadido a su formidable parque nacional FV de generación 5,3 gigavatios. La segunda gran potencia solar fotovoltaica del continente ha sido España, con 4,9 gigas, mejor marca anual de todos los tiempos en el país. A continuación, desfilan Francia, que ha triplicado su mejor registro (hasta anotarse 3,4 gigas), los Países Bajos (3,3), Polonia (3,3) y Grecia (1,2). Italia ha mejorado guarismo, pero no ha alcanzado el giga (0,94 GW) y Bélgica se ha quedado en los 850 megavatios. Portugal compite con ambas en esa otra categoría (la de las naciones que están por debajo del gigavatio), pero, aunque es cierto que el país del occidente ibérico no ha llegado al giga, más cierto aún es que su registro se ha disparado de manera brutal en 2021: ha pasado de instalar 151 megavatios en 2020 a poner en marcha 572 en este último ejercicio. Austria tampoco compite en la categoría giga, pero también ha firmado un año histórico: ejecutó 340 megas en 2020; se ha apuntado 720 en el 21.
Más allá del Viejo Continente, la India y el Japón brillan con luz propia: trece gigavatios se ha anotado en 2021 el subcontinente asiático (la India tiene cerca de 1.400 millones de habitantes y más de 3,2 millones de kilómetros cuadrados) y 6,5 gigas se ha apuntado el país del Sol naciente, que ya suma casi 78 gigavatios de potencia acumulada, aunque tiene mucha menos superficie (alrededor de 378.000 kilómetros cuadrados) que España (que cuenta más de medio millón de kilómetros cuadrados).
Pero este último Snapshot of Global PV Markets de la AIE destaca además algunos mercados como contribuyentes significativos del crecimiento 2021 del parque FV global. A saber: Brasil, quinta potencia del mundo, con 5,5 gigavatios nuevos; Australia, octavo puesto, con 4,6; Corea del Sur, novena plaza, con 4,2 gigas; México, con 1,8 gigavatios; y, por fin, Taiwán y Pakistán, que también se habrían quedado cerca de los dos gigavatios (2 GW)
Entre los diez países top (en lo que se refiere a potencia instalada en 2021), ahora mismo hay cinco de la región Asia-Pacífico (Australia, China, Corea, India y Japón), hay tres naciones europeas (Alemania, España y Francia), y hay dos países americanos, uno en el sur (Brasil) y otro en el norte (Estados Unidos).
Según el informe AIE, el listón para entrar en el Top 10 de 2021 ha quedado fijado en, aproximadamente, los tres gigavatios, un nivel de exigencia similar al que fue preciso para entrar en el Top 10 del año 2020 y que dobla el listón del año 2019. Las diez naciones del Top 2021 han sumado alrededor del 74% de toda la potencia solar fotovoltaica instalada en esos doce meses, lo que supone un ligero descenso sobre el porcentaje registrado un año antes.
Otro de los datos significativos que recoge la radiografía FV de la AIE es que Australia, España, Grecia, Honduras, los Países Bajos, Chile y Alemania tienen ya suficiente potencia solar fotovoltaica instalada como para, "teóricamente", producir más del 10% de su demanda anual de electricidad. Ahora mismo, y según la AIE, la FV produce ya alrededor del 5% de la demanda de electricidad global.
El papel que desempeña la solar fotovoltaica en la reducción de las emisiones de CO2 es creciente. El informe, basándose en el total de la electricidad generada por el parque FV global, concluye que este ha evitado aproximadamente 1.100 millones de toneladas de CO2. Este guarismo ha sido calculado -explican los autores del estudio- teniendo en cuenta las emisiones que habrían producido los diferentes mixes eléctricos de los países si hubieran generado la misma cantidad de electricidad que generaría el parque FV nacional y tomando así mismo en consideración las emisiones producidas durante el ciclo de vida de los sistemas fotovoltaicos.
La Agencia Internacional de la Energía, fundada en 1974, es una entidad autónoma en el marco de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. El Programa para la Colaboración en materia de Tecnología (Technology Collaboration Programme, TCP), de la Agencia Internacional de la Energía, es desarrollado por 6.000 expertos procedentes de los gobiernos, las academias y la industria.
El Programa de Sistemas Eléctricos Fotovoltaicos de la Agencia Internacional de la Energía (IEA PVPS) es uno de los Programas de Colaboración en materia de Tecnología de la AIE, y fue establecido en 1993, por lo que muy pronto cumplirá 30 años. La misión de este programa (IEA PVPS) es mejorar los esfuerzos de colaboración internacional que han de facilitar el rol de la energía solar fotovoltaica como piedra angular en la transición hacia sistemas energéticos sostenibles".
Los actores que están vinculados al Programa de Sistemas Energéticos Fotovoltaicos de la Agencia Internacional de la Energía (IEA PVPS) son Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Chile, China, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Israel, Italia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Marruecos, México, Noruega, Países Bajos, Portugal, Suecia, Suiza, Suráfrica, Tailandia, Turquía y los Estados Unidos. La Comisión Europea, la asociación de la industria solar fotovoltaica europea (SolarPower Europe), la Smart Electric Power Alliance (SEPA), Solar Energy Industries Association y la International Copper Alliance son miembros patrocinadores.
