La provincia de Sichuan es el lugar elegido para construir las dos fábricas de silicio. Ferroatlántica se encargará de ello. La intención es poner en funcionamiento la mayor planta de silicio metálico del mundo con una capacidad estimada de producción de 128.000 toneladas anuales. El silicio metal, con una pureza superior al 98,5%, se emplea principalmente en la obtención de aleaciones de aluminio y en la industria química para la fabricación de siliconas. La otra fábrica prevista en Sichuan se dedicará a la producción de silicio de grado solar y tendrá capacidad para producir 10 toneladas al año.
El objetivo es atender la creciente demanda de silicio metal en el continente asiático que, según Ferroatlántica, superará el millón de toneladas al año, una cifra similar a la que se alcanzará en Europa y Estados Unidos. Sólo en la industria fotovoltaica, la patronal europea EPIA prevé que las necesidades de polisilicio (silicio de elevada pureza resultante de procesar el silicio de grado metalúrgico) crezcan un 27% al año, alcanzando las 200.000 toneladas en el año 2020.
Las inversiones del Grupo Villar Mir en la provincia de Sichuan se completan con la construcción de cuatro presas y otras tantas centrales hidroeléctricas. Durante el transcurso de la última Cumbre Hispano-China celebrada en Pekín, el Ministro de Industria, Miguel Sebastián, mostró su convencimiento de que cuando el viceprimer ministro chino, Li Keqiang, devuelva la visita a España se cerrarán definitivamente varios contratos empresariales que representarán inversiones en China de 1.000 millones de euros, así como acuerdos de cooperación entre ambos gobiernos.
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