La primera central de Khombole difiere en algunos aspectos del proyecto global firmado por Central Sun y el Ministerio senegalés de Energías Renovables, Biocarburantes y de Investigación Científica. Se trata de una instalación fotovoltaica fija de 1 MW de potencia. La energía producida irá a una red de media tensión que ya existe, mientras que en el resto de plantas proyectadas persiguen la electrificación rural de zonas aisladas.
El acuerdo firmado por Central Sun y el gobierno de Senegal es más amplio que la simple construcción de una planta solar. Incluye la asistencia técnica y cursos de formación en el Instituto Tecnológico de Dakar e intenta llegar a zonas sin electrificar, que son el 80% del país. El plan, según ha explicado a Energías Renovables Pedro San Juan, director financiero de Central Sun, “es empezar en las zonas del interior que tienen río para hacer minihidraúlica y fotovoltaica. Necesitan electricidad para bombear agua subterránea para el riego, para moler, para temas agrícolas fundamentalmente.”
Son proyectos de electrificación rural en media y baja tensión, y en isla. No se descarta hacer cuatro o cinco centrales en una región que no se conectarían al resto del país porque no hay posibilidad de ello. También está previsto sistemas autónomos de iluminación en las aldeas mediante farolas con células fotovoltaicas que garanticen ocho horas de luz. Además se podrían utilizar mini kits para hospitales para, por ejemplo, mantener el frío de las vacunas.
Ley de Renovables
Uno de los aspectos en los que Central Sun ha tenido que poner el acento es el legislativo. “Ya se han firmado” -explica Pedro San Juan- “los convenios de doble imposición y el de protección de las inversiones, rubricados con España, y ahora está a punto de aprobarse, se espera para este mes, la Ley de Renovables de Senegal”. La norma está hecha y solo queda que pase del Consejo de Ministros a la Asamblea senegalesa. Una vez que entre en vigor, esta ley obliga a las eléctricas a comprar la electricidad procedente de las energías renovables con una tarifa especial y establece una rebaja de los aranceles para la importación de los elementos necesarios para la construcción de este tipo de instalaciones. Con la publicación de la Ley de Renovables se espera la participación de la iniciativa privada tanto local como exterior. Si no fuera así el gobierno tiene un plan B: aprobar la construcción de las centrales e ir privatizándolas.
Senegal consume 550 MWh por el día y 450 MWh por la noche. Toda esa electricidad procede de una presa que está entre Malí y Senegal, y el resto se genera en centrales de gas o térmicas de fueloil, cuya factura en combustibles fósiles es de 25 millones de euros mensuales. El sistema eléctrico del país es muy precario, dispone de una única línea de alta tensión y es imposible contar con la participación de renovables como la energía eólica. Por ello, las únicas opciones factibles son invertir miles de millones en líneas de alta tensión, lo cual no parece probable, o llevar islas eléctricas al interior del país.
El proyecto firmado entre Central Sun y el gobierno senegalés supone una inversión de 300 millones de euros, de los cuales la empresa española pondrá el 10%. El resto del capital llegará a través de las aportaciones del ejecutivo de Dakar, el Banco Mundial y de inversores privados locales, fundamentalmente agricultores, que ya han mostrado su interés en participar del accionariado de las instalaciones una vez que se apruebe la Ley de Renovables que obliga a comprar la electricidad producida con renovables.
Este proyecto también intenta dar respuesta a un problema social grave, la emigración interior en Senegal. Alrededor de Dakar hay 17 kilómetros de suburbios, la gran mayoría población llegada desde el interior rural. La implantación de las energías renovables en el campo puede ayudar a la revitalización agrícola de cultivos ya existentes como el de la jatropha, lo que posibilitaría el desarrollo industrial para producir biodiésel.
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www.centralsun.es
