18 casas solares de todo el mundo compiten en el Solar Decathlon de Washington

El certamen coincide con una gran reflexión nacional en EE.UU sobre el despilfarro energético del país y su posible contribución al cambio climático en general y, en particular, a los desastres naturales que le han azotado recientemente, sobre todo en la forma de los huracanes Katrina y Rita.

“Estas casas representan un ejemplo vivo del poder de la innovación”, comenta el secretario de Energía, Samuel Bodman. “Estos arquitectos y ingenieros del futuro están desarrollando la tecnología más innovadora. Demuestran que ya podemos vivir en hogares que utilizan menos energía sin prescindir de las comodidades de las que disfrutamos hoy en día”.

Diez pruebas
Durante los días del certamen, los 18 prototipos se someten a 10 pruebas. Éstas engloban la arquitectura, la viabilidad como espacio para vivir, el confort y el uso de energía. En este último apartado, los jueces estudian los sistemas empleados tanto para calentar y enfriar el aire, como para calentar el agua. Asimismo, las fuentes de energía eléctrica también constituyen un criterio clave. Además de acumuladores solares para calentar agua, todas las casas están dotadas con módulos fotovoltaicos y deben producir suficiente energía eléctrica no solo para cubrir el consumo doméstico sino también para alimentar un coche eléctrico.

El proyecto llamado “Green Machine/Blue Box” del New York Institute of Technology, es la única casa que emplea sus modulos fotovoltaicos para producir hidrógeno. La energía FV se dirije a un proceso de electrólisis inversa para producir el hidrógeno, con el que luego se alimenta una pila de combustible. Toda la energía eléctrica de la casa procede de la pila. Las demás casas solares almacenan la energía fotovoltaica directamente en baterías.

La “Magic Box” española
La “Magic Box” de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) es el único proyecto europeo del certamen. La faceta arquitectónica principal de esta casa solar es que tiene paredes que se pueden mover para cambiar las dimensiones de los espacios ocupados y convertir el patio en salón. Además, el material principal empleado en su construcción es la cerámica. Tras el fallo final de los jueces, que se producirá el 16 de octubre, la “Magic Box” (en español, casa mágica) se trasladará a China, donde quedará instalada durante cinco años.

Isofotón ha colaborado aportando el sistema fotovoltaico de la vivienda, instalado en la cubierta y en la fachada de la misma, y asesorando en materia de ingeniería, arquitectura e instalación. La cubierta es el principal sistema captador y transformador de energía de la “Magic Box”. Ésta se eleva sobre diferentes planos, en forma de estructura diáfana, permitiendo apreciar su base de apoyo y los elementos vegetales que se encuentran en la cubierta. El sistema fotovoltaico instalado en esa cubierta se compone de 60 unidades que ocupan una superficie de 56,65 m2 y tienen una potencia conjunta de 7,26 kWp. Por otro lado, la fachada está dotada por 5 módulos especiales vidrio-célula-vidrio, que alcanzan una potencia de 800 Wp.

(En nuestra revista en papel ya publicamos en el número 30, en septiembre de 2004, un completo reportaje sobre la “Magic Box”)

Más información:
www.solardecathlon.org
www. solardecathlon.upm.es
www.energy.gov
www.isofoton.com