Schaeffler está trabajando en la optimización de los aerogeneradores incorporando el enfoque 'closed loop engineering' para hacerlos más rentables y eficientes. El enfoque se basa en programas de cálculo y simulación de última generación, es decir, programas de simulación 'multibody' especializados que generan modelos dinámicos muy realistas de rodamientos individuales, estructuras anexas e incluso trenes de potencia completos. Las simulaciones utilizan el aprendizaje automático y cloud computing para optimizar tanto la mecánica como la dinámica de los rodamientos de los aerogeneradores. Además de los rodamientos convencionales, Schaeffler puede realizar cálculos y simulaciones para los nuevos casquillos de fricción hidrodinámicos que ha desarrollado para las multiplicadoras de los aerogeneradores y que ya se fabrican en serie.
En el paso siguiente, Schaeffler somete sus sistemas de rodamientos para aerogeneradores a pruebas exhaustivas. Desde 2011, la empresa utiliza su banco de pruebas "Astraios" para grandes rodamientos con el fin de obtener información importante sobre las cargas y los momentos que afectan a los trenes de potencia de los aerogeneradores. Esta instalación permite que la empresa pruebe y valide rápidamente productos de nuevo desarrollo en condiciones reales. Actualmente, Schaeffler lleva a cabo una importante ampliación de su capacidad de ensayo de rodamientos. En colaboración con Lindø Offshore Renewables Center y R&D Test Systems, se están construyendo en Lindø (Dinamarca), las instalaciones de pruebas más potentes del mundo para rodamientos principales de aerogeneradores. La instalación debería estar lista para ejecutar sus primeros programas de prueba a finales de 2025.
El tercer paso es la monitorización sobre el terreno. Para ello, los expertos de Schaeffler monitorizan prototipos de aerogeneradores en campañas de medición sobre el terreno. Los resultados de estas mediciones se utilizan a continuación para validar los parámetros de diseño originales del proceso de simulación o para iniciar nuevas optimizaciones. En este contexto, la atención se centra en el tren de potencia, especialmente en el sistema de rodamientos del eje principal, ya que es aquí donde se suman todas las fuerzas ejercidas sobre el aerogenerador. Estas medidas tempranas en la fase de diseño permiten que Schaeffler minimice los fallos del sistema y los costes asociados, al tiempo que maximiza la robustez del sistema.
Schaeffler presentará este trabajo en la feria WindEnergy Hamburg, que se celebrará del 24 al 27 de septiembre de 2024 en Alemania.
