El informe "The case for and against onshore wind energy in the UK" emplea como criterio de trabajo el denominado "coste nivelado", que tiene en cuenta el coste total de una fuente de generación eléctrica durante su vida útil. A continuación, esta cifra se divide por el valor total de la energía eléctrica generada. En el informe, el instituto Grantham (Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment) reconoce que existen diferentes evaluaciones del coste nivelado y que ha optado por utilizar solo una de ellas, la procedente del Comité de Cambio Climático (Centre for Climate Change Economics and Policy, CCC), de 2011. Estos datos son "los más recientes y fiables", según el informe.
En este contexto, el precio nivelado de la eólica terrestre se sitúa actualmente (2011) en 66-93 libras por megavatio hora generado (entre 82 y 115 euros por megavatio hora generado, €/MWh). Para 2030, la banda es de 52-74 libras/MWh. El informe señala que la agencia Bloomberg New Energy Finance sitúa la cifra actual en 40-65 libras/MWh en 2011. La variación se debe a las diferentes estimaciones de costes variables como la materia prima (por ejemplo, el acero), los costes de capital y varios otros aspectos.
También el gas y la nuclear
Los ciclos combinados de gas tienen un coste nivelado actual de 63-170 libras/MWh y se situará, según prevé el GRI, en una horquilla que va de las 55 a las 163 libras/MWh en 2030 (el informe reconoce no obstante que el precio del gas es volátil y difícil de prever). La nuclear tiene un coste nivelado actual (sin internalizar los costes de almacenamiento indefinido de los residuos) de entre 55 y 131 libras/MWh, situándose en 2030 entre las 38 y las 124 libras/MWh.
Entre tanto, el coste de la energía eólica marina es de 110-197 libras/MWh en la actualidad, con previsión a reducirse hasta las 69-195 libras/MWh. GRI reconoce que su evaluación no tiene en cuenta el coste futuro para el sistema eléctrico de gestionar una mayor cantidad de energía variable como es la eólica. En su informe, puntualiza que la CCC estima que lograr una penetración renovable de entre el 30 y el 64% en el sistema eléctrico británico de aquí a 2030 podría costar unos 5.000-6.000 millones en mejoras a lo largo del periodo.
Mientras tanto, el informe derroca el "mito" de que la generación eólica es demasiado variable para ser desplegada a gran escala, afirmando que la ampliación de las interconexiones así como el despliegue de redes inteligentes y una gestión mejorada pueden compensar esta variabilidad. En este sentido, el informe destaca los esfuerzos del sector español y portugués en superar el 16% de penetración eólica dentro de una isla eléctrica.
