Cavernas de Iowa: baterías eólicas

El proyecto desarrollado ISEP parte de los excesos puntuales de la producción eólica ocasionados por la gran implantación de aerogeneradores en los estados de Iowa, Minnesota y Dakota. La solución ofrecida por ISEP se centra en los acuíferos de la localidad de Des Moines. Estas cavernas se encuentran a unos 1.000 metros por debajo de la superficie.

Los excesos de producción no gestionable de los parques eólicos se dirigirán hacía unos grandes compresores de aire. Mediante un tubo, se comprimirá el aire a una gran presión a fin de desplazar el agua que llene las cavernas. El aire comprimido almacenado se utilizaría, mediante válvulas de precisión, durante momentos de baja producción eólica, como la fuerza motriz para una turbina. El sistema representa una adaptación de métodos ya utilizados para el almacenamiento de gas natural.

Según ISEP, el complejo de cavernas podría llegar a producir hasta casi 270 MW de energía eléctrica. La empresa ya ha llegado a un acuerdo de arrendamiento para llevar a cabo este proyecto, presupuestado en unos $200 millones. El promotor prevé iniciar la construcción en 2009 y ponerlo en funcionamiento en 2011.

Esta energía almacenada se puede vender al mercado durante los picos de demanda, cuando el kilovatio-hora tiene más valor, insica ISEP. Según los cálculos de la empresa, la energía producida durante las horas valles, especialmente durante la noche, puede almacenarse a un precio de $Cent. 6,5 y luego venderse a $Cent. 8-10.

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www.isepa.com