La empresa Kawasaki Heavy Industries ha desarrollado una tecnología para producir etanol a partir de residuos agrícolas a un precio que resulte competitivo frente al importado fabricado con caña de azúcar. Un estudio previo, subvencionado por el Gobierno japonés, demostró que con la nueva tecnología de Kawasaki se puede producir etanol a partir de paja de arroz a un coste de 40 yenes (40 centavos de dólar) por litro, según la compañía. Si se añaden los costes de recogida de residuos de paja del cultivo de arroz subiría a 80 yenes, lo mismo que cuesta importar un litro de etanol desde Brasil.
Tanto com Kawasaki como el Gobierno japonés no tienen un plan específico para la producción comercial de su etanol. De hecho, cuando se trazaron los planes para desarrollar esta tecnología desde el departamento de agricultura marcaron en cinco años el período previo antes de conseguir la producción comercial de este tipo de biocarburante.
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