Un equipo de investigadores liderados por Michael Adams, del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad de Georgia (Estados Unidos) ha obtenido por manipulación genética un microorganismo que hace con el dióxido de carbono exactamente lo mismo que hacen las plantas: lo absorbe y genera productos útiles, como biocarburantes. Según informa el portal Amazings (Noticias de la Ciencia y la Tecnología), este nuevo descubrimiento significa que es factible prescindir de las plantas como paso intermedio en ese largo ciclo de producción.
El nuevo proceso es posible gracias a un microorganismo único llamado Pyrococcus furiosus, que se nutre de carbohidratos en las aguas muy calientes cercanas a las fumarolas hidrotermales del fondo del mar. Modificando su material genético, Adams y sus colegas crearon un nuevo tipo de P. furiosus capaz de alimentarse a temperaturas mucho más bajas a partir del dióxido de carbono. Con otras manipulaciones genéticas de esta nueva cepa de P. furiosus, lograron crear una variante que genera otros productos de utilidad industrial, incluyendo biocombustibles, a partir del dióxido de carbono. El equipo trabajará ahora en refinar el proceso, con miras a probarlo a mayor escala.
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