Periódicamente, Gas for Climate da a conocer estudios sobre el potencial de los gases renovables que exponen tanto el ahorro económico que supondría para la Unión Europea (UE) apostar a fondo por ellos (140.000 millones de euros al año), como del potencial de generación de energía que tienen (2.900 TWh al año). Este último estudio elevó incluso el ahorro previsto en el primero hasta 217.000 millones de euros “en comparación con el logro de la neutralidad climática sin un papel definido para el gas”.
El pasado martes Gas for Climate daba a conocer un nuevo informe, elaborado por Navigant, consultora asociada a otra grande de la consultoría, Guidehouse, en el que el potencial energético y económico se traduce en puestos de trabajo. “Puede crear entre 1,7 a 2,4 millones para 2050, de los cuales de 600.000 a 850.000 serían directos”, resumen desde Gas for Climate.
El informe reparte esta generación de empleo entre tres sectores: producción de biometano a partir de biogás; producción de biometano a partir de la gasificación de la biomasa; e hidrógeno renovable. Este último resulta ser el más intensivo tanto en producción de energía (1.710 TWh) como en creación de puestos de trabajo: de 300.000 a 450.000 directos y de 650.000 a 900.000 indirectos.
El biometano generará entre 750.000 y 1.025.000 empleos
El escenario planteado de producción de biometano a partir de la digestión anaerobia es principalmente a pequeña escala y descentralizado, basada en la cultivos, estiércol y residuos agrícolas. El estudio estima que con una producción de 660 TWh/año se crearían entre 200.000 y 275.000 empleos directos y otros 300.000 a 400.000 indirectos para 2050.
Según explican, “la producción de biometano a través de la digestión anaeróbica conduce a un aumento del empleo en las economías rurales, debido a los trabajos requeridos para la recolección de la biomasa y la producción del biometano dentro de la agricultura y la ganadería”. También se requieren puestos de trabajo vinculados a la investigación y desarrollo (I+D).
Por último, dentro del proceso de gasificación térmica de la biomasa para obtener biometano, se prevé una producción de 350 TWh /año y una generación de entre 100.000 y 150.000 empleos directos y entre 150.000 y 200.000 indirectos.
En este caso plantean un sistema de producción más centralizado, con puestos de trabajo repartidos entre la silvicultura para la recolección de biomasa, en la industria para el desarrollo, construcción y operación de plantas de gasificación térmica y en I+D para los desarrollos tecnológicos en este campo.
Disparidad en el potencial de generación con biometano
Aunque en el informe de marzo de este año (El papel óptimo del gas en un sistema energético de emisiones netas cero), también elaborado por Navigant para Gas for Climate, se aseguraba que “la descarbonización completa de Europa a los costos más bajos requiere 2.900 TWh de biometano e hidrógeno verde”, en el actual suma 2.710, de los cuales 1.010 serían con biometano y 1.710 con hidrógeno renovable.
Los 1.010 TWh que suman las dos formas de biometano equivalen a 96.000 millones de metros cúbicos de gas (96 bcm). Este potencial contrasta muy al alza con el presentado anteriormente por otros estudios. Es el caso del que publicó el pasado año la European Network of Transmission System Operators for Gas, donde al biometano se le otorgan para 2040 entre 20 y 50 bcm.
Menos del 0,5 por ciento del gas que se produce en Europa es biogás/biometano
Hace un año el International Council on Clean Transportation publicó otro estudio en el que daban “un potencial modesto para el metano renovable en la UE para 2050: a lo sumo, podría cubrir el doce por ciento de la demanda total de gas; suministrar el siete por ciento de la demanda en el transporte, el diez por ciento de la calefacción residencial y el tres por ciento de la electricidad”.
En el informe de marzo de 2018, elaborado por otra consultora (Ecofys) para Gas for Climate, se pronostica que con una producción de biometano de 1.072 TWh (98 bcm) en 2050 se cubriría el 22 por ciento del consumo de gas actual. En un reportaje reciente sobre el futuro del biogás en Europa publicado en Euroactiv se recuerda que la producción de biogás y biometano actual es de 2 bcm, menos del 0,5 por ciento de la generación total de gas: 470 bcm.
