El informe de ePure se acompaña de dos documentos más con datos, uno genérico sobre la producción y consumo en la Unión Europea y otro más concreto sobre las biorrefinerías actualmente en funcionamiento en el continente. En cuanto al primero, resulta llamativo conocer que los cinco principales exportadores de bioetanol a Europa son Guatemala, Bolivia, Pakistán, Rusia y Perú. La importación es escasa, unos 600 millones de litros, menos del 8% del consumo total, que ascendió en 2014 a 7.700 millones de litros. Guatemala exportó 103 millones de litros a la UE.
Algunos de los datos más importantes son que Europa produjo 6.600 millones de litros en 2014, lo que supone un aumento del 13% con respecto a 2013 y representa el 7% del total de la producción mundial. Por otro lado, la capacidad de producción alcanzó los 7.800 millones de litros, situando la tasa de utilización en un 85%. Francia, con 2.318 millones, seguido de Alemania (1.050), Reino Unido (985), España (618) y Polonia (580) son los países con mayor capacidad.
El 2% de la oferta de grano de cereal en la UE para etanol
Para alimentar esta producción se precisaron 10,5 millones de toneladas de granos (el 2% de la oferta de cereales de la UE) y 2,2 millones de toneladas de azúcar (el 8% del total de la UE). Por materias primas utilizadas se sitúa primero el maíz (42%) y a continuación trigo (33%), remolacha azucarera (18%) y otros cereales (7%). En este caso el 87% de la materia prima procede de la UE. Además, la elaboración de etanol supuso en 2014 la producción de 5,2 millones de toneladas de co-productos “libres de transgénicos”, resaltan desde ePure. El 63% se destinó a la alimentación animal.
En ePure también destacan la repercusión ambiental de este mercado: “redujo las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en cinco millones de toneladas, lo que equivale a retirar de la circulación a tres millones de coches durante un año”. Calculan que se alcanzó un promedio de 61% de ahorro de emisiones GEI en comparación con la gasolina convencional y que “le quitó un 4,8% de cuota al petróleo y permitió el ahorro de 1.500 millones de euros en la factura a pagar por los combustibles fósiles". Por último, resaltan que las materias primas empleadas en 2014 abarcan menos del 1% de las tierras agrícolas de Europa.
Robert Wright, secretario general de ePure, valora estos datos desde la perspectiva de un año complicado: “los precios internos se desplomaron en un 30%, una tendencia perjudicial que se vio impulsada principalmente por la incertidumbre en torno a la política de biocarburantes en Europa”. Sin embargo, ve con optimismo el presente y el futuro: “el panorama empieza a ser más positivo y el informe muestra que el etanol representa un caso de éxito para Europa que pudiera ser mayor bajo condiciones políticas adecuadas”. Entre estas condiciones aboga por la introducción del E10 en las gasolineras.
