biomasa

Un estudio descubre las buenas cualidades de la planta de higo chumbo para producir biogás

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Las altas concentraciones de hidrógeno y metano de las chumberas pueden ser una interesante fuente de energía de la biomasa, según revela un estudio elaborado por José Tohá, un científico de la Universidad de Chile, que ha hecho público el boletín "Todochile". Según el estudio, tres kilos de hojas en descomposición de las chumberas producen un metro cúbico de gas que se traduce en unos 10 kilovatios/hora. Es decir, la producción de una hectárea plantada de higos chumbos podría generar 30 toneladas de desechos de hojas al año, lo que permitiría aprovechar unos18 metros cúbicos de gas que, según Tohá, podrían proporcionar unos 150 kilovatios/hora diarios. Suficiente para abastecer a una población entera.

El proceso de fotosíntesis del cactus del higo chumbo genera gran cantidad de ácidos orgánicos, que son los precursores de la energía. La idea ya ha sido puesta en marcha por un agricultor de la Cuarta Región de Chile que vendió el metano producido por la fermentación de las hojas de chumbera a una pequeña central eléctrica cercana a su huerto. No obstante, según José Tohá, "lo más recomendable por ahora es usar este gas en tareas puntuales dentro del hogar, tales como calentar la comida o generar luz eléctrica".

El propósito es conseguir financiación para realizar un proyecto de mayor envergadura que permita una producción y uso de esta energía a gran escala. En el norte existe mucho terreno desaprovechado que podría destinarse al cultivo de cientos de hectáreas de chumberas, generando grandes cantidades de electricidad y convirtiendo al sistema en una alternativa energética real.
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