Un estudio alerta de que el bioetanol puede causar tantos problemas de salud como la gasolina

El uso de los biocarburantes reduce la emisión de algunos contaminantes nocivos para la salud, pero también puede aumentar otros. Así lo advierte Mark Jacobson, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad Ambiental de Stanford (EE UU), en un estudio presentado en la publicación on line Environmental Science & Technology. Según este experto en modelos informáticos de contaminación atmosférica, si bien el uso del bioetanol disminuiría tóxicos como el benceno, podría aumentar algunos precursores del ozono.

En concreto, Jacobson ha utilizado un modelo atmosférico propio denominado GATOR-GCMOM para estimar cuáles serían los efectos para la salud de la utilización del bioetanol E-85 (85% etanol, 15% gasolina). El resultado es un aumento del 4% de las muertes por ozono, hospitalizaciones y asma en todo Estados Unidos, y del 9% en Los Angeles. Y una proporción similar a los cánceres que con el uso de la gasolina. Su conclusión es que esta mezcla causaría 185 muertes de más en el conjunto de Estados Unidos.

Según Jacobson, otros estudios anteriores que han tratado de valorar los efectos de la salud del uso del etanol se centran demasiado en los contaminantes que salen directamente del tubo de escape y subestiman el impacto de algunos químicos, que pueden comportarse como precursores del ozono malo. Al parecer, su modelo informático, GATOR-GCMOM, corrige esta carencia.

Más información:
http://pubs.acs.org/journals/esthag/index.html