biocarburantes

El bioetanol procedente de una hierba produce un 540% más de energía que la que consume

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La revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences ha dado a conocer los avances realizados por miembros del Servicio de Investigaciones Agrícolas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y de la Universidad de Nebraska para conseguir bioetanol a partir de una hierba utilizada habitualmente como pasto para el ganado. Los resultados más significativos dados a conocer se refieren a la eficiencia energética de este bioetanol obtenido a partir de la hierba Panicum virgatum, conocida popularmente en Estados Unidos como switchgrass. Se han tenido en cuenta tanto los consumos de combustible durante la plantación y recolección como los derivados de la producción y utilización de semillas y fertilizantes y los referidos a la transformación final en bioetanol. La conclusión es que el biocombustible obtenido a partir de la biomasa lignocelulósica de la planta produce un 540% más de energía que la que consume.

Los investigadores advierten que se podrían mejorar aún más estos resultados aplicando nuevas técnicas tanto genéticas como agrícolas. Los ensayos se realizaron durante cinco años en 10 granjas de entre 3 y 9 hectáreas en los estados de Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur.

Viabilidad energética, económica y ecológica
Las investigaciones han servido también para demostrar la alta viabilidad económica del cultivo y conversión en bioetanol de esta planta herbácea y su capacidad para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). En este sentido, los análisis determinaron que dichas emisiones son un 94% menores que las de la procedente de la combustión de gasolina.

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