Los sistemas solares se instalan en todo tipo de climas y están diseñados para funcionar y soportar (casi) todo. Ahora bien, imagino que cuanto más limpios estén mejor colectarán la radiación solar y mayor será su rendimiento. ¿Es así?
Sí. Es necesario realizar una limpieza regular de la instalación fotovoltaica para garantizar su eficiencia y prolongar su vida útil. Losmódulos están expuestos a las inclemencias meteorológicas, al polvo, la suciedad, las hojas, los excrementos de aves y otros elementos que pueden acumularse con el tiempo y reducir la cantidad de luz solar que llega a las células fotovoltaicas.
Algunos de los factores que se deben tener en cuenta a la hora de realizar la limpieza de una instalación fotovoltaica son:
• La seguridad: dependiendo de la ubicación de los módulos, si están en tejado, en cubierta o en un lugar elevado, se deben tomar medidas de seguridad específicas y realizar los trabajos por personal cualificado y que disponga de todos los cursos y EPIS para este tipo de tareas (arnés, línea de vida, casco, botas de seguridad, etc).
• La frecuencia: la frecuencia con la que se realiza la limpieza depende de factores como la ubicación la instalación, el clima y el área geográfica. En zonas con mucho polvo, polen, contaminación o excrementos de aves, es recomendable limpiar los módulos cada pocos meses. En zonas con climas lluviosos y con menos suciedad (generalmente polvo), se puede realizar una limpieza una o dos veces al año.
• El método: la limpieza de módulos debe hacerse con agua y, si es necesario, utilizar jabón neutro sin aditivos. No se deben usar Productos abrasivos ni herramientas que puedan dañar el vidrio de los módulos fotovoltaicos. Aunque pueda parecer que la lluvia ayuda a la limpieza de los módulos, suele ser necesaria una limpieza manual periódica para mejorar la eficiencia.
¿Quién debe hacer esa limpieza? ¿Un especialista o se puede hacer de forma doméstica?
Siempre recomendamos realizar la limpieza de módulos por personal cualificado por los riesgos que tiene este tipo de tareas, no hay que olvidar que en la mayoría de los casos se trata de un trabajo en altura y en entornos donde hay corriente eléctrica, por lo que es importante minimizar los riesgos. Por eso se debe contratar estos servicios a un profesional en limpieza y mantenimiento de módulos fotovoltaicos para garantizar un resultado adecuado y seguro. Además, existen factores que dificultan la limpieza de módulos y que se deben conocer.
¿Cuáles son esos factores?
Fundamentalmente, estos:
• El acceso. Cuando los módulos están en un tejado o cubierta el acceso puede resultar difícil; más complicado aun si están inclinados o el acceso es especialmente difícil. En estos casos, siempre son necesarias medidas y material de seguridad. Las empresas especializadas tienen equipos de seguridad específicos para evitar riesgos, como escaleras adecuadas, medios de elevación, línea de vida, arnés, herramientas, etc; y experiencia para poder realizar este trabajo.
• Suciedad persistente. En casos de acumulación de residuos difíciles de quitar (excrementos de aves, hojas, polvo, etc.), se deben utilizar herramientas y técnicas especializadas para garantizar una limpieza correcta que no produzca daños a los módulos.
• Riesgo eléctrico y en altura: los módulos suelen instalarse en zonas altas, por lo que los trabajos son en altura y en entornos donde existe riesgo eléctrico. El personal que realiza este tipo de trabajos debe tener una formación específica y disponer de todos los medios de seguridad para trabajar sin riesgo. La mayoría de los accidentes en altura suelen terminar mal.
¿Hay que usar productos específicos para la limpieza de los paneles?
Cuando la suciedad de los módulos no está muy adherida, se puede realizar la limpieza con agua y jabón neutro, evitando productos químicos abrasivos o ácidos que puedan dañarlos. Lo mejor es utilizar agua limpia y a temperatura ambiente o tibia. Se debe evita usar agua caliente o muy fría, especialmente cuando hace frio y las temperaturas son bajas o cuando la temperatura es alta y los módulos están muy calientes a pleno sol, de este modo se previenen cambios bruscos de
temperatura que puedan dañar o romper el vidrio.
En resumen, siempre hay que evitar sustancias o métodos de limpieza que puedan dañar las características del vidrio de los módulos o generar rayones y arañazos. Y emplear equipos adecuados de limpieza. En el mercado existen herramientas específicas para realizar la limpieza de los módulos con total seguridad (rodillos, cepillos especiales...) Pero cuando los módulos presentan mucha suciedad, con residuos difíciles de eliminar, como manchas de grasa o resinas, es necesario utilizar productos más específicos.
He leído que la limpieza de paneles solares debe realizarse durante las primeras horas de la mañana, cuando los paneles están más frescos. ¿Qué otros aspectos hay que tener en cuenta?
Sí, es buena opción realizar la limpieza de los módulos fotovoltaicos en las primeras horas de la mañana, aunque también se puede realizar al atardecer cuando el sol está cayendo. Siempre hay que evitar las horas de pleno sol, pero hay más factores que se deben tener en cuenta.
Lo ideal es limpiar los módulos cuando están frescos, preferiblemente en la mañana o al atardecer, para evitar que el agua se evapore rápidamente y deje manchas, o que los cambios bruscos de temperatura dañen el vidrio creando grietas o fisuras. Además, trabajar a pleno sol del día, cuando hace mucho calor, es peligroso para la salud.
¿Influye en la limpieza el tipo de agua que usemos?
Usar agua desmineralizada o destilada es la opción más adecuada, ya que no deja residuos minerales ni manchas al secarse. El agua del grifo, especialmente en zonas con agua dura, puede dejar depósitos de cal que reducen el rendimiento de los módulos. Si no es posible utilizar agua desmineralizada, se puede emplear agua blanda o filtrar el agua para reducir los minerales. También hay que evitar usar agua a alta presión para no dañar las conexiones y prevenir las filtraciones de agua en las juntas y conectores eléctricos.
En instalaciones grandes y sobre todo en plantas fotovoltaicas comerciales (venta a red), se usan robots o sistemas automáticos de limpieza que utilizan agua desmineralizada y productos específicos y no requieren intervención manual. En este tipo de instalación es prioritario que la limpieza sea rápida y efectiva.
¿Cuánto puede mejorar el rendimiento de la instalación con la limpieza?
La limpieza regular de los módulos fotovoltaicos puede mejorar notablemente el rendimiento de la instalación, especialmente en zonas con mucha suciedad o polución. Aproximadamente, entre un 2%-6% en áreas con polvo moderado. Y hasta el 20% o más en áreas con alta acumulación de polvo si no se limpian los módulos regularmente.
Como ya he señalado, mantener los módulos limpios garantiza que aprovechen al máximo la radiación solar disponible y, por lo tanto, optimiza la producción de energía. Las manchas en los módulos pueden generar puntos calientes reduciendo su vida útil.
¿Ofrecen en Contigo Energía este tipo de trabajo?
Sí, en Contigo Energía ofrecemos un servicio de mantenimiento profesional. Tenemos una gran experiencia en el sector fotovoltaico, contamos con personal cualificado y ofrecemos mantenimientos para todo tipo de plantas fotovoltaicas y en todos los sectores: residencial, comunidades de vecinos e industriales de autoconsumo y de venta a red. Y ofrecemos planes de mantenimientos completos.
El alcance y la periodicidad con la que realizamos los mantenimientos se adapta en función del tipo de instalación, de las características de la planta fotovoltaica y de los factores climatológicos y geográficos.
Aparte de realizar una limpieza periódica de los paneles, ¿conviene contratar con la empresa instaladora un servicio de monitorización y vigilancia que permita identificar y solucionar posibles problemas técnicos en la instalación?
Los sistemas de autoconsumo actuales, como los que ofrecemos en Contigo Energía, incluyen sistemas de monitoreo que permiten revisar el rendimiento del sistema en tiempo real. Suelen existir aplicaciones que son sencillas de utilizar y cualquier usuario puede tener una visión continua del funcionamiento de la instalación y recibir alarmas cuando hay fallo. Si se detecta una caída en la producción que no está relacionada con otros factores (como sombras o problemas eléctricos), podría ser síntoma de que los paneles necesitan una limpieza.
Este artículo está incluido en la edición en papel ER235 que puedes descargar gratis en PDF
