La conferencia World Bioenergy 2012, celebrada a finales de mayo en Jönköping (Suecia), sirvió de escenario para la presentación del informe The technology roadmap Bioenergy for heat and power. Elaborado por la Agencia Internacional de la Energía (IEA por sus siglas en inglés), establece la hoja de ruta que deben seguir la biomasa y el biogás para alcanzar en 2050 el 20% de la oferta mundial de energía para la producción de calor y electricidad siguiendo criterios de sostenibilidad y mejora de las actuales condiciones de combustión, en especial en países en vías de desarrollo.
Según el informe, “actualmente la bioenergía provee alrededor del 10% del suministro mundial de energía primaria, pero la mayoría es en forma de biomasa tradicional ineficiente, utilizada para cocinar y calefacción en los países en desarrollo”. Uno de los objetivos es aumentar el uso de estufas y calderas de biomasa y sistemas avanzados de biogás para 320 millones de hogares es estos países hasta 2030. La consideran una medida esencial para reducir los “graves problemas para la salud y ambientales” que ahora se derivan de esa ineficiente combustión y “contribuir al acceso universal a una energía moderna y sostenible”.
En electricidad se pasaría de 270 TWh a 3.000 TWh
Sin embargo, en la hoja de ruta marcada por la IEA el mayor crecimiento tendrá lugar en el sector eléctrico, “donde la biomasa podría proporcionar 3.000 teravatios hora (TWh) en 2050, un aumento de más de diez veces en comparación con los 270 TWh generados en 2010 y suficiente para cubrir el 7,5% de la demanda de electricidad del mundo en esa fecha. El informe analiza todas las variables que harían viables, de manera sostenible y económica, todos estos objetivos. Así, se analizan avances en la reducción de CO2, la extensión de la co-combustión, el desarrollo de biorrefinerías y la toma en consideración del cambio indirecto del uso del suelo. La hoja de ruta también subraya la necesidad de mejorar los esfuerzos de investigación, desarrollo tecnológico y experimentación.
La IEA destaca que las materias primas de biomasa deben ser producidas de manera sostenible y hacer un uso eficiente de las mismas. “Para ello –añaden– es necesario asegurar unas emisiones netas bajas o nulas durante el ciclo de vida completo, desde la siembra hasta el cultivo, transporte y conversión de biomasa a energía”. En la misma línea, recuerdan que “los gobiernos deberían adoptar requisitos de sostenibilidad para la bioenergía”, con “planes armonizados internacionalmente para establecer sistemas creíbles de certificación y evitar perturbaciones del mercado o la creación de obstáculos al comercio”. En cuanto al tipo de materias primas, fijan la atención en “los residuos de cosechas y residuos orgánicos, así como los dedicados a plantaciones de cultivos energéticos en tierras que no sean indispensables para la agricultura”.
Recomendaciones para no desvirtuar la oferta mundial de bioenergía
Por su valor energético, económico y ambiental, la IEA considera que en ciertos ámbitos, como el calor doméstico, la bioenergía debería desplazar lo antes posible a los combustibles fósiles. La hoja de ruta sostiene que el comercio internacional de biomasa será de vital importancia, para hacer coincidir la oferta y la demanda. En esta misma línea, el último número de la revista Soberanía Alimentaria hace un análisis sobre cuál es la biomasa más sostenible: “es importante distinguir entre los proyectos de aprovechamiento de la biomasa forestal destinados a mantener el sobreconsumo de energía eléctrica de aquellos que, a pequeña escala, plantean la producción de energía térmica, es decir, producción de calor en una escala local aprovechando biomasa forestal, residuos o subproductos derivados de la actividad principal”.
Ante el riesgo de que el fomento de la bioenergía , especialmente la oferta, se desvirtúe, en Soberanía Alimentaria advierten de que “sobreexplotar un recurso local provocaría la importación de madera de variedades de rápido crecimiento de otros lugares”. Por tanto, frente a este riesgo, tienen clara la apuesta, que por otro lado reconocen que ya se hace en algunas zonas: “aprovechamiento de un recurso local, actualización en el ejercicio de los derechos de leña, aprovechamiento colectivo del recurso, instalación de plantas de pequeño tamaño, regeneración y gestión sostenible de los bosques comunales, centralización en el abastecimiento y distribución del consumo del pellet o astilla y manejo por parte de una empresa local con capital público-privado”.
Más información:
www.soberaniaalimentaria.info
www.iea.org
