Uno de los principales retos a los que se enfrentan hoy en día la industria del automóvil y la movilidad es su transición hacia tecnologías sostenibles y climáticamente neutras. Aunque las baterías son una tecnología facilitadora clave de este cambio, existen grandes retos tecnológicos para cubrir las necesidades actuales y lograr esta transición hacia la movibilidad inteligente. Entre ellos, mayores rendimientos energéticos, vida útil y fiabilidad sobresalientes, mayor seguridad, y sostenibilidad medioambiental. Todo ello unido a una producción a gran escala rentable.
En este contexto, el proyecto LiOn-HD surge con el objetivo principal de mejorar significativamente la densidad energética, el coste y la sostenibilidad de las baterías ion-litio a través de novedosas investigaciones en materiales activos e inactivos avanzados y sus combinaciones sinérgicas para los diferentes componentes de la celda electroquímica (ánodo, electrolito y cátodo), superando sus límites actuales.
"De esta forma, también se facilitará la evolución y la transformación del sector del transporte hacia la sostenibilidad, descarbonización y drástica reducción de emisiones, con especial atención a aspectos como la movilidad autónoma y la electromovilidad", según señalan desde el centro de investigación gallego, coordinador técnico de este proyecto que lidera FerroSolar.
En la iniciativa colaboran nueve organismos de investigación: el propio CETIM, Cidetec, las universidades de A Coruña, Santiago, Alicante, la Autónoma de Barcelona, y tres centros adscritos al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC): Centro de Investigación en Nanomateriales y Nanotecnología (CINN), Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM) e Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB). El proyecto cuenta además con el apoyo de empresas y entidades como el Grupo PSA, la Energy Materials Industrial Research Initiative (EMIRI), el Instituto Enerxético de Galicia (INEGA) y la Axencia Galega de Innovación (GAIN).
LiOn-HD se enmarca dentro de la Misión 2 de Movilidad sostenible e inteligente del Programa Misiones el Centro de Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI). La resolución de esta primera convocatoria del programa tuvo lugar el pasado 27 de noviembre.
Nuevos materiales
CETIM, además de coordinar el proyecto, participa dando soporte tecnológico a varias de las empresas del consorcio, investigando novedosos materiales para diferentes componentes de las baterías: ánodos de ion-litio basados en nano y microsilicio, binders, electrolitos, etc.
Así, para el ánodo de las baterías, los invetigadores buscan utilizar biocomposites en materiales lignocelulósicos y en materiales carbonosos como alternativa para mitigar los efectos de expansión y contracción del nanosilicio, principal desventaja de su aplicación en ánodos de esta tipología de baterías. También desarrolla materiales conductores y recubrimientos que permitan la estabilización y mitigación de dichos efectos cuando el nanosilicio es empleado como material anódico.
Igualmente, se están diseñando nuevos electrolitos, componente fundamental de la celda para asegurar la preservación de la integridad de los materiales durante su funcionamiento. En concreto se están investigando aditivos electrolíticos y electrolitos semisólidos (gel) de cuarta generación para la mejora de compatibilidad electroquímica e interfacial del electrolito.
Los adhesivos poliméricos (binares) serán también un importante punto de innovación al tratar de sustituir los convencionalmente empleados buscando, a través de las nuevas alternativas, la integridad de los materiales activos estudiados en el ánodo. Los binders permiten mantener un contacto estrecho entre los materiales activos y entre las partículas del metal con el colector de corriente, unión altamente condicionante para conseguir una alta densidad de energía y una buena estabilidad mecánica del electrodo.
El centro gallego de I+D desarrollará también los análisis económicos y medioambientales que podrán aseverar la viabilidad técnica, medioambiental y comercial de los materiales y tecnologías alcanzados.
